조현 외교부 장관과 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장이 19일 서울 종로구 정부서울청사 외교부에서 열린 한중 외교장관 회담에서 악수하며 기념 촬영을 하고 있다. 연합뉴스
5년 만에 공식 방한한
한국을 공식 방문한 중국 외교 수장이 19일
한반도의 평화와 발전을 위해 중국이 건설적인 역할을 하겠다고 밝혔다. 다만, 북미 대화 문제에 대해선 북한과 미국 사이에서 결정할 문제라고 했다.
왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장은 이날 외교부 청사에서 조현 외교부 장관과 회담을 마친 뒤 기자들과 만나 중국의 북미 정상회담 중재 여부에 대해 “북한과 미국 사이에 결정할 일이며, 특히 미국은 오랫동안 유지해 온 대북 적대 정책을 바꿔야 한다”고 말했다.
북미 간 담판에 직접 개입하기보다는 거리를 두는 가운데 미국이 선제적으로 유화 제스처를 취해야 한다는 중국의 기존 입장을 제시한 것으로 풀이된다.
왕 부장은 현재의 한중 관계에 대해 “이재명 정부 출범 이후 개선과 발전의 궤도에 들어섰으며, 이는 양국 이익에 부합하고 양국 국민의 바람에도 부합한다”고 말했다.
이어 “중국은 오늘날 세계에서 가장 큰 시장이며, 한국은 바로 우리 곁에 있다”며 “한중 협력 강화는 한국의 발전에도 유리하다”고 강조했다.
또 미국 도널드 트럼프 행정부가 이재명 정부를 ‘친중’으로 평가하는 기류를 두고는 “이재명 정부는 한국의 이익을 수호하는 정부이며, 중국과 우호적으로 협력하는 것은 (한국의) 국익에 부합한다”고 말했다.
지난해 9월 베이징에서 열린 회담 이후 11개월 만에 이날 다시 만난 양 장관은 한중 양자관계, 한반도 정세와 지역 및 국제 문제 등 상호 관심사에 대해 심도 있는 의견을 교환했다.
조 장관은 회담 모두발언에서 “한중관계 복원의 성과가 한반도를 포함한 역내에 평화와 안정에 기여할 수 있도록 노력했으면 좋겠다”면서 “이재명 대통령께서 최근 광복절에 경축사를 통해 한반도 평화 공존의 청사진을 제시하신 만큼 한국 정부는 한반도 비핵화와 평화 실현을 위해 노력해 나갈 것”이라고 말했다.
이어 “한반도의 평화 안정이라는 한중 공동의 이익에 기반하여 중국과 함께 협력해 나가기를 기대하며 오늘 왕이 부장님과 솔직하고 깊이 있는 대화를 나누기를 기대한다”고 밝혔다.
조 장관은 주룽지 전 중국 국무원 총리의 별세에 애도를 표하기도 했다.
한편, 이날 회담은 오후 6시로 예정됐는데 왕 부장은 오후 6시 16분쯤 외교부 청사에 도착했다.
양 장관은 회담 후 자리를 옮겨 만찬을 하며 대화를 이어갔다.
왕 부장의 단독 방한은 2021년 9월 이후 약 5년 만이다.
왕 부장은 20일에는 청와대에서 이재명 대통령을 예방하고, 위성락 국가안보실장과 회담·오찬을 할 계획이다.
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