달 자원 선점 경쟁 신호탄 될 아르테미스 2호…단순 탐사 넘어 '실질 점유'로
미래 에너지 보고 '헬륨-3' 겨냥…로켓 연료 될 달 남극 '물' 확보 경쟁도 치열
'창어'로 속도 내는 中 우주굴기…NASA도 '이그니션' 발표로 신속 탐사에 초점
[플로리다=AP/뉴시스] 미 항공우주국(NASA)의 유인 달 궤도 탐사 임무인 아르테미스 2호가 1일(현지 시간) 미국 플로리다주 케네디 우주센터 39B 발사대에서 발사되고 있다. 2026.04.02.
[서울=뉴시스]윤현성 기자 = 아르테미스 2호의 성공적인 발사로 인류의 시선이 달로 향하고 있다. 이번 성공의 의의는 단순한 ‘달 재방문'에 그치지 않는다. 이번 아르테미스 임무의 완수는 지구 밖 영토와 자원을 누가 먼저 선점할 것인지 본격적인 경쟁의 신호탄이 될 전망이다.
특히 최근 중국의 우주굴기로 미국보다 빠르게 달 착륙에 성공할 수 있다는 진단까지 나오면서 미국도 이번 아르테미스 2호 임무를 비롯해 달 탐사에 더 속도를 내고 있다. 최근 미 항공우주국(NASA)의 '이그니션(Ignition)' 발표에서 달 궤도 기지인 루나 게이트웨이 건설을 유예하고 달 표면 기지 구축으로 자원을 총동원하기로 한 결정도 이같은 차원이다.
미국과 중국의 달을 향한 속도전은 현재의 달 탐사가 더 이상 순수한 과학적 호기심의 영역이 아님을 방증한다. 이제 달은 선점하는 자가 미래 100년의 에너지는 물론 우주 질서의 주도권을 쥐게 되는 '전략적 요충지'가 됐다.
"궤도는 수단일 뿐"…중국 추격에 던진 NASA의 '달 표면 직행' 승부수
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