손흥민이 지난 25일 멕시코 누에보레온주 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 남아프리카공화국의 경기에서 0-1로 패한 뒤 아쉬워하고 있다. 뉴시스
축구 해설을 이어가고 있는 신문선 명지대 교수가 홍명보 감독이 남아프리카공화국과의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 A조 조별리그 3차전에서 주장 손흥민을 선발에서 제외한 결정에 대해 강하게 비판했다.
신 교수는 25일 CBS라디오 ‘박재홍의 한판승부’에 출연해 “손흥민을 벤치 멤버로 한 건 상식이 아니다. 손흥민 입장에서 보면 어떤 모멸감을 가졌겠나”라며 “동료나 후배 선수들은 또 어떤 생각을 하겠나”라고 말했다.
그는 “손흥민은 지구촌 어딜 가든 얘기만 하면 다 아는 선수인데 갑자기 후보를 시키면 어떤 생각을 하겠나”라며 “이런 선수들은 세계 명문 클럽에서 지도자와 프로 대 프로로서 과학적인 (근거를 기반으로) 지도를 받고 그런 문화 속에 있었는데 갑자기 한국(대표팀)에 와서 ‘이거 뭐지’ 했을 것”이라고 설명했다.
신 교수는 “(남아공전의) 합리적인 베스트 일레븐으로 오현규를 스트라이크에 넣고, 손흥민은 왼쪽 윙으로 넣었으면 아마 지금과 같은 결과는 안 나왔을 것”이라며 “손흥민이 후반전 교체돼 들어갈 때 표정을 봤나”라고 밝혔다.
신 교수는 영국에서도 손흥민의 선발 제외 부분을 지적하고 있다고 주장했다.
그는 “영국에서도 열 받는 거다. 영국에서 ‘우리 리그 득점왕인데 한국 대표팀에서 왜 빼나’라고 한다”며 “국제적인 축구판에서는 토픽이 될 것”이라고 했다.
신 교수는 “크리스티아누 호날두(포르투갈)가 손흥민과 비교되는데, 첫 경기 때 슈팅 한 번 제대로 못했던 호날두를 감독은 두 번째 경기에서도 스타팅 멤버로 넣었다”며 “결국 2골을 넣었는데, 한국 선수들에게 정신적인 지지는 (손흥민이 아니면) 누구겠나”라고 강조했다.
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