한때 반도체 공급망 뒤흔들던 애플, 이젠 칩 구매 경쟁 대열 후순위

The Apple logo is filled with chips made by Samsung Electronics and SK hynix. [KOREA JOONGANG DAILY]

애플 로고 안에 삼성전자와 SK하이닉스가 만든 반도체 칩이 채워져 있다. [코리아중앙데일리]

Once-dominant over chip suppliers, Apple sidelined b Nvidia, Google

한때 반도체 공급망 뒤흔들던 애플, 이젠 칩 구매 경쟁 대열 후순위

Korea JoongAng Daily 5면 기사

Monday, May 18, 2026

From semiconductors and camera modules to displays, Apple has long wielded enormous influence over suppliers thanks to its massive order volumes and the prestige that comes with being part of its supply chain.

wield: 행사하다, 휘두르다

prestige: 명성, 위신

애플은 반도체와 카메라 모듈, 디스플레이 등 공급 협력업체에 막강한 영향력을 행사해왔다. 이는 막대한 주문 물량과 애플 공급망에 포함된다는 상징성 덕분이었다.

But when it comes to memory chips, that dominance is slipping.

dominance: 지배력, 우위

slipping: 약해지는, 흔들리는

그러나 메모리 반도체 분야에서는 이런 지배력이 점차 약해지고 있다.

The device manufacturer now finds itself competing for chip supply against other U.S. tech giants since the AI boom upended the industry's established order.

find oneself: ~한 상황에 처하다

upend: 뒤흔들다

AI 붐이 업계의 기존 질서를 뒤흔들면서, 기기 제조사 애플은 이제 다른 미국 빅테크 기업들과 반도체 공급 확보를 놓고 경쟁해야 하는 처지에 놓였다.

Demand is tilting increasingly toward U.S. hyperscalers such as Nvidia and Google, which are aggressively moving to secure high-end memory chips that are already in prolonged short supply.

tilt: 기울다, 쏠리다

hyperscaler: 클라우드 인프라와 데이터센터를 운영하는 빅테크

prolonged: 장기적인

수요는 이미 장기적인 공급 부족 상태에 놓인 고성능 메모리 반도체를 공격적으로 확보하려는 엔비디아와 구글 등 미국 하이퍼스케일러 쪽으로 갈수록 쏠리고 있다.

That supply flows primarily from two Korean chipmakers, Samsung Electronics and SK hynix.

primarily: 주로, 대부분

이 반도체 공급은 대부분 삼성전자와 SK하이닉스, 두 한국 반도체 업체에서 나온다.

Apple, alongside its rivals, is now scrambling to secure dynamic random access memory (DRAM) chips, the prices of which continue to surge as memory suppliers shift focus toward high-performance chips known as high bandwidth memory (HBM), driven by massive orders from Nvidia.

scramble: 앞다투어 움직이다, 분주하다

shift focus: 초점을 옮기다

driven by: ~에 의해 촉발된

애플도 경쟁사와 마찬가지로 D램 확보에 분주하다. 엔비디아의 대규모 주문에 힘입어 메모리 업체는 고대역폭 메모리(HBM)로 불리는 고성능 반도체 쪽으로 생산의 무게 중심을 옮기면서 D램 가격은 계속 치솟고 있다.

The pivot toward profitable HBM has, paradoxically, driven up consumer DRAM prices due to a supply shortage.

pivot: 방향 전환, 이동

paradoxically: 역설적으로

shortage: 공급 부족

수익성 높은 HBM으로 전환은 공급 부족을 초래해 역설적으로 소비자용 D램 가격을 끌어올렸다.

The AI boom has also changed the way Apple secures chip agreements with Korean manufacturers.

secure: 확보하다

manufacturer: 제조사

AI 열풍은 애플이 한국 반도체 기업과 공급 계약을 맺는 방식도 바꾸고 있다.

Where procurement contracts were once largely informal and short-lived, tech giants are now lining up to sign long-term supply deals spanning up to five years with the two Korean chipmakers.

procurement: 조달, 구매

informal: 비공식적인

line up: 줄지어 나서다

과거엔 대체로 비공식적이고 단기적인 조달 계약이 일반적이었지만, 이젠 주요 빅테크 기업이 삼성전자와 SK하이닉스와 최대 5년에 달하는 장기 공급 계약 체결을 위해 줄을 서고 있다.

“Before the AI era, long-term supply agreements were not binding or as lengthy as the ones that are being contracted now,” said a senior executive at the semiconductor industry who requested anonymity. “Back then, big buyers like Apple held the power. Even when contracts spanned a year at most, there were no penalties if they chose not to fulfill their end of the bargain. The agreements were signed on the basis of trust.”

binding: 구속력이 있는

lengthy: 긴, 장기간의

penalty: 벌칙, 위약금

fulfill: 이행하다

end of the bargain: 약속한 의무

익명을 요구한 한 반도체 업계 고위 관계자는 “AI 시대 이전엔 지금처럼 구속력이 강하거나 장기간에 걸친 공급 계약이 거의 없었다”며 “당시엔 애플 같은 대형 구매자가 우위에 있었다”고 말했다. 또 “계약 기간이 길어야 1년 수준이고, 구매자가 계약 물량을 다 가져가지 않아도 별다른 페널티가 없었다”면서 “사실상 신뢰를 기반으로 한 계약이었다”고 설명했다.

Samsung and SK hynix have not disclosed which companies they have signed long-term supply agreements with, but Samsung has already secured several, according to its latest earnings calls.

earnings call: 실적 발표

삼성과 SK하이닉스는 누구와 장기 공급 계약을 맺었는지 공개하지 않았지만, 삼성전자는 최근 실적 발표에서 이미 여러 건의 장기 계약을 확보했다고 밝혔다.

Since January, multiple reports have noted that sales executives from Big Techs such as Apple, Amazon, Google and Dell have been stationed at business hotels in Gyeonggi, where Samsung’s and SK hynix’s chip facilities and headquarters are located.

station: 상주하다, 주둔하다

지난 1월부터 애플, 아마존, 구글, 델 등 빅테크 기업 영업 담당 임원들이 삼성전자와 SK하이닉스의 본사 및 반도체 공장이 있는 경기 지역의 비즈니스 호텔에 장기 투숙 중이라는 보도가 잇따랐다.

Apple’s position is further complicated by the fact that even high-performance consumer DRAM, such as low-power double data rate (LPDDR) chips, is increasingly being channeled to AI servers, leaving device makers competing for a far smaller slice of the supply.

channel to: ~로 흘러가다, ~에 투입하다

애플의 처지는 더욱 복잡해지고 있다. LPDDR(저전력 D램) 같은 고성능 소비자용 메모리조차 AI 서버용으로 점점 더 많이 전환되고 있기 때문이다. 이로 인해 스마트폰·PC 같은 기기 제조사는 훨씬 줄어든 공급 물량을 놓고 경쟁해야 하는 상황에 놓였다.

“LPDDR products with the highest reliability and the highest capacity are no longer being developed with personal devices in mind,” said a source in the semiconductor industry, requesting anonymity. “All three major DRAM manufacturers — whether it’s Samsung, SK hynix or Micron — are producing these components in Socamm form factors to be integrated with CPUs in AI servers.”

reliability: 신뢰성

capacity: 용량, 수용 능력

integrated: 통합된

Socamm: 소캠(Small Outline Compression Attached Memory Module)

또 다른 반도체 업계 관계자는 익명을 전제로 “최고 수준의 신뢰성과 최대 용량을 갖춘 LPDDR 제품은 이제 개인용 기기를 염두에 두고 개발되지 않는다”며 “삼성전자, SK하이닉스, 마이크론 등 3대 D램 업체 모두 이들 제품을 소캠 형태로 제작해 AI 서버의 CPU와 결합하는 방식으로 생산하고 있다”고 말했다.

Socamm modules consist of repackaged LPDDR chips originally designed for smartphones, allowing CPUs to access low-power memory within AI servers.

repackaged: 재포장된

소캠 모듈이란 스마트폰용으로 설계된 LPDDR 칩을 다시 포장한 것으로, AI 서버 안에서 CPU가 저전력 메모리에 접근할 수 있게 해준다.

[후략]