종합식품기업 ㈜하림이 NH농협은행과 손잡고 최첨단 인공지능(AI) 기술과 맞춤형 금융 지원을 결합한 스마트 축산 생태계 구축에 본격적으로 뛰어들었다.
하림은 16일 익산시에 위치한 본사 대회의실에서 정호석 대표이사와 조현성 사육사업본부장, 강태영 NH농협은행장과 장길환 전북본부장 등 양측 관계자 10여명이 참석한 가운데 ‘축산농가 경영 안정과 소득 증대 지원을 위한 업무협약’을 체결했다.
이번 협약은 우량 농식품기업과 농업금융 전문기관의 긴밀한 협력을 통해 축산농가의 경쟁력을 강화하고 농업·농촌 발전을 위한 공익적 역할을 실천하기 위해 추진됐다.
협약에 따라 하림은 축산 관련 최신 AI 기술과 연구자료 제공, 축종별 사양 컨설팅, 육계 계열화 농가와 직영 농장의 고도화된 경영관리 노하우 공유 등 축산 분야의 디지털 혁신을 주도한다는 방침이다.
NH농협은행은 이에 발맞춰 축산농가를 위한 금융 및 컨설팅 역량을 집중 지원한다. 사육 농가를 대상으로 한 농업정책자금 등 금융 여신 지원을 비롯해 농가 맞춤형 교육과 농업금융컨설팅 제공, 축산 승계농과 창업농 등 청년 농업인을 육성하기 위한 지원책도 함께 추진한다. 이뿐만 아니라 양 기관은 지속 가능한 친환경 스마트 축산 실현을 위한 ESG 가치 이행에도 손을 맞잡기로 했다.
양 기관은 이번 협약이 사육 농가의 생산성과 수익성을 크게 개선해 소득 증대와 삶의 질 향상으로 이어질 것으로 기대하고 있다. 실제로 스마트팜을 도입한 육계 농가의 매출총이익이 일반 농가 대비 매우 높은 수준을 기록하고 있어 스마트 축산 전환에 따른 실질적인 효과가 클 것으로 전망된다. 하림 역시 전국 650여 개 위탁계열농가를 우수 농가로 육성함으로써 더욱 안정적인 생계(살아있는 닭) 수급 기반을 마련하는 동시에, 원활한 금융거래 확대를 통한 재무적 시너지 효과를 거둘 것으로 기대하고 있다.
정호석 하림 대표이사는 "하림이 축적해 온 최첨단 AI 사육 기술과 농가 경영 노하우를 아낌없이 공유해 위탁사육 농가들이 한 단계 더 스마트하고 안정적인 환경에서 농장을 경영할 수 있도록 도울 것"이라며 "농가와의 상생을 통해 농촌 활력을 제고하고 지속 가능한 동반 성장을 이뤄내겠다"고 강조했다.
강태영 NH농협은행장 역시 “이번 협력을 통해 우리 축산농가와 농식품산업의 성장 동력을 지원하고, 농업인과 농식품기업, 농협은행이 함께 성장하는 선순환 생태계를 만들어가겠다”고 화답했다.
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