간담회에는 김정관 산업통상부 장관, 김창한 크래프톤 대표, 최수연 네이버 대표, 손현일 크래프톤 인도법인장, 스와루프 모한티 미래에셋 인도법인 부회장, 푸닛 쿠마르 미래에셋 벤처 인베스트먼트 인디아 CEO 등이 참석했다.
대한민국의 IT, 엔터테인먼트, 금융을 대표하는 세 거두가 '포스트 차이나'로 불리는 인도 시장을 정조준하며 1조 원 규모의 기술 투자 전선을 구축했다. 이재명 대통령의 인도 순방을 계기로 마련된 이번 결정은 K-테크의 글로벌 외연을 확장하는 결정적 분수령이 될 전망이다.
크래프톤과 네이버, 미래에셋은 21일(현지 시간) 인도 뉴델리에서 '유니콘 그로스 펀드(UGF)' 조성 기념 간담회를 열고 본격적인 운용 계획을 발표했다. UGF는 크래프톤이 앵커 투자자로 2000억 원을 출자하고 네이버와 미래에셋, 외부 자본이 가세해 초기 5000억 원 규모로 출발했다. 향후 운용 성과에 따라 최대 1조 원까지 펀드 규모를 키운다는 전략이다.
김정관 산업통상부 장관은 현장에 직접 참석해 세 기업의 연합이 신흥 시장 진출의 '든든한 교두보'가 될 것임을 강조했다. 김창한 크래프톤 대표는 공식 일정 전 인도 상공부 장관과 상원의원을 연이어 만나며 인도 디지털 경제에서 게임 산업이 가질 파급력을 설득하는 데 주력했다.
이번 동맹의 관전 포인트는 각기 다른 강점을 가진 3사의 역량 결집이다. 크래프톤은 이미 인도 시장에서 검증된 게임 제작 및 운영 노하우를 제공하고, 네이버는 IT 인재가 풍부한 인도를 거점으로 글로벌 AI 생태계를 확장할 계획이다. 미래에셋은 인도 현지 법인의 전문 금융 네트워크를 통해 유망 스타트업 발굴과 성장을 지원한다.
최수연 네이버 대표는 인도가 글로벌 디지털 혁신의 중심지로 부상하고 있음을 언급하며, UGF가 AI와 핀테크 등 고성장 기술 기업 투자의 핵심 기반이 될 것이라고 밝혔다. 인도 현지의 기술 생태계를 한국의 디지털 인프라와 결속시키겠다는 의지가 엿보이는 대목이다.
이번 합종연횡의 배경에는 인도 현지 국민 게임으로 등극한 '배틀그라운드 모바일 인도(BGMI)'의 성공에 근거한다는 분석이다. 크래프톤은 2020년 법인 설립 이후 약 2억 5000만 달러를 투입한 크래프톤은 누적 다운로드 2억 6000만 건의 대기록을 세웠다.
인도는 14억 인구 중 절반 이상이 25세 미만인 젊은 국가로, 스마트폰 보급률이 급증하며 세계에서 가장 빠르게 확장되는 게임 시장 중 하나로 꼽힌다. 크래프톤은 BGMI를 통해 확보한 높은 인지도와 신뢰도를 바탕으로 게임 서비스를 넘어 이스포츠, 현지 개발자 양성 등 산업 전반의 생태계 조성에 나설 방침이다.
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