카카오, 4대 과학기술원과 AI 인재·기업 키운다…'AI 돛' 출범

500억원 AI 기금 기반…지역 AI 기업 글로벌 진출 지원

카카오 판교 오피스. [사진=카카오]

카카오그룹은 한국과학기술원(KAIST), 광주과학기술원(GIST), 대구경북과학기술원(DGIST), 울산과학기술원(UNIST) 등 4대 과학기술원과 업무협약(MOU)을 맺고 지역 인공지능(AI) 글로벌 진출 등 협력에 나선다고 23일 밝혔다.

회사는 '카카오 AI 돛'을 설립해 지역 AI 인재 및 기업 육성을 추진할 계획이다. '카카오 AI 돛'은 AI 투자 및 인프라 분야에서 상대적으로 소외된 비수도권 지역의 AI 생태계 구축 및 산업화 촉진을 목표로 한다.

이번 협약은 카카오그룹이 지난해 9월 발표한 500억원 규모의 AI 육성 기금을 기반으로, 지역의 AI 인재 양성과 창업 지원을 본격화한다.

과학기술정통부의 '지역 인재양성과 AI전환(AX) 혁신을 위한 4대 과학기술원 AX 전략'과도 맞닿아 있다.

신설 기구의 명칭은 바람을 받은 돛이 배를 대양으로 밀어내듯, AI 인재 및 기업이 지역적 한계라는 파도를 넘어 글로벌 시장으로 도약할 수 있도록 지원한다는 의미가 담겼다.

'카카오 AI 돛'이 전개할 주요 활동은 ▲과기원 중심의 현장형 AI 인재 양성 ▲카카오의 인적·기술 자산 매칭을 통한 창업 지원 ▲지역 특화 산업 현안을 해결하는 산학 협력 중심의 AX 촉진 등이다.

오는 2030년까지 100개의 AI 창업팀을 발굴해 글로벌 경쟁력을 갖춘 혁신 기업으로 육성한다는 계획이다. 4대 과기원이 보유한 딥테크 역량의 사업화를 지원하고, 현장형·문제해결형 인재들이 창업에 나설 수 있도록 도울 예정이다.

정신아 카카오그룹 의장은 "AI 시대의 도래로 1인 기업도 글로벌 유니콘으로 가속 성장할 수 있는 기회가 열렸다"며 "지역에서도 세계로 뻗어가는 AI 혁신 기업들이 탄생할 수 있도록 카카오그룹이 돛의 역할을 할 것"이라고 밝혔다.

굿모닝경제 곽유미 기자