최태원 회장 “반도체 수요 폭발…호남 등서 빠른 속도로 생산해야”
내년 메모리 공급난 더욱 심화
호남은 전기·물·인재 모두 준비
2026년 07월 19일(일) 19:50
최태원 대한상공회의소 회장이 지난 18일 제주 신라호텔에서 열린 제49회 대한상의 제주포럼에서 폐회사를 하고 있다. <대한상공회의소 제공>
최태원 대한상공회의소 회장은 지난 15일 제주 신라호텔에서 열린 제49회 대한상의 제주포럼 기자간담회에서 “최선을 다해 빠른 속도로 반도체 생산을 늘릴 필요가 있다. 호남뿐만 아니라 미국에도 가능하다면 (반도체 공장을)지어야 한다”고 말했다. <관련기사 3면>
SK그룹을 이끌고 있는 최 회장은 “전 세계를 다 찾아서 어디가 제일 좋고 빠르고 크게 할 수 있는지 우선순위를 가려 빨리 짓는 게 한국 반도체 산업의 생명줄처럼 됐다”며 이같이 강조했다.
최 회장은 최근 일부 정치권을 중심으로 제기된 호남 반도체 투자와 관련한 정부의 압력 논란에 대해서도 일축했다.
최 회장은 “(반도체) 수요가 계속 폭발하고 있으니까 빨리 지어야 할 필요성이 있었고 용인반도체 클러스터 다음 단계를 준비해야 할 필요성이 생겼던 것”이라며 “정부가 전기와 물, 인재, 땅 모든 게 다 준비돼 있는 곳이 호남이라고 판단한 것이고 저도 그렇게 되기를 기대해서 발표한 것”이라고 설명했다. 그러면서 “정부와 지자체가 인프라를 만들어주면 그 조건을 갖춘 곳에 짓겠다는 심플(단순)한 생각”이라고 말했다.
최 회장이 이처럼 반도체 공장 확대에 적극적인 것은 당분간 메모리 반도체 수요는 급증하고 공급은 제한되는 극심한 수급 불안이 예상되기 때문이다.
최 회장은 “AI(인공지능) 쪽으로만 한정해도 내년 수요가 최소 60~100% 더 늘어날 것이라는 이야기가 있다. 전체 반도체로 봐도 최소 50~60% 이상 늘어난다고 봐야 한다”며 “그런데도 내년에 늘어나는 공급량이 거의 없는 정도”라고 전망했다.
최 회장은 “결국 올해보다 내년은 훨씬 더 수요와 공급 격차가 더 벌어질 수밖에 없다”면서 “기업뿐만 아니라 각국 정부도 국가 안보 문제가 걸려 있다. 메모리 반도체를 구해 기업에 줘야만 생산이 돌아갈 상황이 된 것”이라고 진단했다. 그러면서 “이는 꽤 큰 문제로 계속해서 비화할 수 있다. 지금은 기업이지만 앞으로는 정부도 다른 나라 정부로부터 압력을 받기 시작할 공산이 크다”고 예상했다.
그는 정부의 3대 메가 프로젝트 중 하나인 AI 데이터센터 구축 사업에 대해선 “고객도 찾아오고 장비와 땅, 전력도 다 매칭됐을 때 프로젝트가 진행되고 건설이 돌아가는 것”이라며 “AI 시대는 결국 전기화 사회로 가는 첫걸음이며 원전을 포함한 모든 기저 발전은 다 고려할 것”이라고 말했다.
최 회장은 반도체 공급 확대가 슈퍼사이클 조기 종료를 불러올 수 있다는 우려에 대해서는 “지금 가격은 비정상이다. 오히려 떨어져야 한다”며 “공급을 늘려 가격을 떨어뜨려도 돈을 못 버는 게 아니다. 시장을 보호하면서 키워야 한국 반도체 산업도 유지·발전할 수 있다”고 말했다.
/김해나 기자
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