사진=구글AI
[비즈월드] 중동 지역의 군사적 긴장이 높아지는 가운데 사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE)가 한국산 방공 시스템 확보에 속도를 내고 있는 것으로 전해졌다.
특히 기존 계약 물량의 인도 시점을 앞당기거나 추가 도입을 검토하는 움직임이 포착되며 역내 방어 수요 확대가 뚜렷해지고 있다.
월스트리트저널은 12일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 사우디가 한국 방산업체인 한화와 LIG넥스원에 중거리 지대공 유도무기 체계인 ‘천궁-Ⅱ(M-SAM)’의 인도 일정을 앞당길 수 있는지 문의했다고 보도했다.
이는 최근 중동 지역에서 미사일 및 드론 위협이 증가한 데 따른 대응 조치로 해석된다.
천궁-Ⅱ는 항공기와 탄도미사일 등을 요격할 수 있는 한국형 방공 시스템으로, 다층 방어망 구축에 활용되는 핵심 전력으로 평가된다.
이미 일부 중동 국가에 수출된 바 있으며, 실전 배치 경험과 성능이 검증되면서 수요가 꾸준히 증가하고 있다.
보도에 따르면 아랍에미리트 역시 한국 업체들에 요격미사일 추가 공급을 요청한 것으로 전해졌다.
이는 기존 도입 물량 외에 추가적인 방어 능력 확보를 추진하고 있음을 의미한다.
전문가들은 이러한 움직임이 최근 중동 지역의 군사적 불안정성과 직접적으로 연결돼 있다고 분석한다.
특히 이란과 주변 국가 간 긴장이 고조되면서 미사일 방어 체계의 중요성이 더욱 부각되고 있다는 것이다.
실제로 드론 및 탄도미사일 위협이 증가하면서 각국이 방공 능력 강화에 집중하고 있는 상황이다.
또한 한국 방산업체들이 중동 시장에서 경쟁력을 확보하고 있다는 점도 주목된다.
비교적 빠른 납기와 성능 대비 비용 효율성, 기술 이전 가능성 등이 주요 강점으로 꼽힌다.
이러한 요소들이 미국과 유럽 업체들과의 경쟁에서 차별화 요인으로 작용하고 있다는 평가가 나온다.
중동 지역의 방공 수요 증가는 글로벌 방산 시장에도 영향을 미칠 것으로 보인다.
특히 미사일 방어 체계와 관련된 기술 경쟁이 심화되면서 각국의 군비 확대 움직임이 이어질 가능성이 있다.
결국 사우디와 UAE의 이번 움직임은 중동 안보 환경 변화 속에서 방어 능력 강화를 서두르는 흐름을 보여주는 사례로, 향후 실제 계약 진행 여부와 시장 영향에 관심이 집중되고 있다.
[비즈월드=김현태 기자 / 6vndfb@hanmail.net]
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