[MS투데이] 미국 반도체 기업 인텔이 일론 머스크가 추진하는 초대형 반도체 생산 프로젝트 ‘테라팹(Terafab)’에 공식 합류했다. 인텔은 7일(현지시간) 소셜미디어 X(옛 트위터) 계정을 통해 머스크와의 협력을 공개하며 프로젝트 참여를 발표했다.
인텔은 “스페이스X, xAI, 테슬라와 함께 테라팹 프로젝트에 참여해 실리콘 제조 기술을 재구성(refactor)하는 데 힘을 보태겠다”며, 초고성능 칩을 대규모로 설계·제조·패키징할 수 있는 자사의 역량이 연간 1테라와트(TW)급 컴퓨팅 성능 생산 목표를 가속화할 것이라고 밝혔다. 립부 탄 인텔 최고경영자(CEO)와 머스크가 함께한 사진도 공개됐다.
테라팹은 총 250억 달러(약 36조 원) 규모로 추진되는 미국 내 초대형 반도체 생산 기지 건설 프로젝트다. AI와 로보틱스, 우주 데이터센터 등에 필요한 반도체를 자체적으로 조달하기 위한 구상에서 출발했다.
“공급 부족 대비”…머스크의 수직 통합 전략
머스크는 그간 반도체 공급 부족과 지정학적 리스크를 반복적으로 언급하며 자체 생산 필요성을 강조해 왔다. 그는 테슬라 실적 발표와 주주총회 등에서 향후 3~4년 내 반도체 수급 제약이 발생할 수 있다며, 로직(연산), 메모리, 첨단 패키징을 모두 포함하는 미국 내 대규모 생산 시설이 필요하다고 주장했다.
테슬라의 AI 칩은 현재 삼성전자와 대만 TSMC 등이 생산하고 있다. 그러나 머스크는 글로벌 공급망 의존도를 낮추고, 국제 정세나 관세 문제와 무관한 안정적 칩 공급망을 확보하겠다는 목표를 세웠다.
테라팹은 텍사스주 오스틴을 중심으로 건설이 추진되고 있으며, 세계 최대 파운드리 시설에 필적하는 규모가 될 것이라는 전망도 나온다. AI 연산과 메모리, 패키징을 한 곳에서 통합 처리하는 수직 통합형 생산 체계가 핵심이다.
인텔의 역할…18A 공정과 대량 생산 역량
이번 협력에서 인텔은 첨단 공정 기술과 대규모 생산 역량을 제공하는 핵심 파트너로 자리매김했다. 인텔은 현재 미국 내에서 2나노 이하급 반도체를 대량 생산할 수 있는 유력 기업으로, 애리조나주 ‘팹52’에서 1.8나노급 ‘인텔 18A’ 공정을 활용한 제품을 생산 중이다.
반도체 직접 생산 경험이 부족한 테슬라로서는 인텔의 공정 기술을 활용해 시행착오를 줄이고 시간을 단축할 수 있다. 반면 인텔은 테슬라, 스페이스X, xAI 등 대형 고객을 확보하고 미국 내 생산 역량 확대의 명분을 얻게 된다.
양측은 과거에도 협력 가능성을 내비친 바 있다. 테슬라는 자사 슈퍼컴퓨터용 칩 ‘도조(Dojo)’ 생산 과정에서 인텔 파운드리 활용 의사를 밝힌 적이 있다. 이번 합류로 양사의 이해관계가 보다 명확히 맞물렸다는 평가다.
36조원 재원·EUV 장비 확보…현실적 난관
다만 프로젝트가 계획대로 실현될지는 아직 불투명하다. 250억 달러에 달하는 투자 재원 확보와 함께, 첨단 공정에 필수적인 극자외선(EUV) 노광장비 수급 문제가 남아 있기 때문이다.
2나노 이하 초미세 공정에는 네덜란드 ASML의 최신 EUV 장비가 필수적이다. 그러나 글로벌 파운드리와 메모리 업체들의 주문이 몰리면서 공급 압박이 심화된 상황이다. 장비 반입과 공정 안정화까지 감안하면 실제 양산 시점은 2028년 이후가 될 가능성도 제기된다.
또한 구체적인 협력 방식, 지분 구조, 투자 분담 비율 등 세부 내용은 아직 공개되지 않았다. 인텔과 테슬라 모두 추가 설명을 내놓지 않은 상태다.
인텔엔 반등 기회…시장도 긍정 반응
최근 경영난과 구조조정을 겪어온 인텔에게 테라팹 참여는 반등의 계기가 될 수 있다는 분석이 나온다. 미국 내 첨단 제조 역량 강화라는 정책 흐름과도 맞닿아 있기 때문이다.
발표 당일 인텔 주가는 4% 이상 상승 마감했고, 장외 거래에서도 추가 상승했다. 반면 테슬라 주가는 소폭 하락하며 엇갈린 반응을 보였다.
한 반도체 산업 전문가는 “테라팹은 단순한 공장 건설을 넘어 미국 중심의 AI 반도체 공급망을 재편하려는 시도”라며 “인텔의 합류로 기술적 기반은 강화됐지만, 자금과 장비 확보라는 현실적 변수 해결이 관건”이라고 평가했다.
‘미국형 AI 팹’ 실현될까
테라팹은 AI·로보틱스·우주 산업 확장과 맞물려 대규모 연산 인프라를 자급하겠다는 야심찬 프로젝트다. 글로벌 공급망 재편과 기술 패권 경쟁이 격화되는 상황에서, 미국 내 반도체 자급 능력을 강화하려는 전략적 성격도 짙다.
그러나 막대한 투자와 복잡한 공급망, 첨단 장비 확보라는 장벽을 넘어야 한다는 점에서, 테라팹은 아직 구상 단계와 실행 단계 사이에 놓여 있다. 인텔의 공식 합류로 프로젝트는 한 걸음 전진했지만, 실제 양산과 가동까지는 적지 않은 시간이 필요할 전망이다.
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