【충북 브레이크뉴스】김봉수 기자=고령화와 인건비 상승으로 깊어가는 농민들의 시름을 덜어주기 위해 음성군이 추진 중인 ‘충북형 도시농부’ 사업이 괄목할 만한 성과를 내며 농촌 인력난 해소의 효자 노릇을 톡톡히 하고 있다.
지난 2023년 첫발을 뗀 이 사업은 75세 이하의 은퇴자와 주부 등 도시의 유휴 인력을 농업 보조 인력으로 육성해 일손이 부족한 농가에 연결해 주는 제도다. 인력난에 허덕이는 농가에는 안정적인 노동력을 제공하고, 참여 주민에게는 새로운 소득 기회와 귀농·귀촌을 준비하는 징검다리를 마련해 주며 양측 모두에게 환영받는 상생 모델로 자리 잡았다.
실제로 사업의 지원 규모는 폭발적인 성장세를 기록하고 있다. 지난해 대설 피해 농가 복구를 비롯해 농산물 포장과 과수 전지 등 시급한 영농 현장에 연인원 1만 3,644명의 도시농부가 투입됐다. 이는 전년도 실적인 4,147명과 비교해 무려 229%나 급증한 수치로, 불과 1년 만에 지원 규모가 3배 이상 확대됐다. 올해 역시 기세를 이어가 1월 과수 농가 지원을 시작으로 이달 14일 기준 1,601개 농가에 4,034명의 인력을 신속하게 연계하며 순항 중이다.
특히 올해부터는 운영 방식도 한 단계 진화했다. 군은 ‘도시농부 전산관리시스템’을 전격 도입해 농가 매칭 과정에서 발생하는 문제점을 실시간으로 해결하는 등 인력 중개의 효율성과 행정 관리의 정확도를 대폭 높였다. 앞으로도 참여자들의 접근성을 넓히고 세심한 맞춤형 관리를 이어가 농촌 인력 공급의 핵심 축으로 발전시킬 계획이다.
이의식 음성군 농촌활력과장은 도시농부 지원 사업이 인력 부족으로 어려움을 겪는 농가에 실질적인 보탬이 되고 있다며, 앞으로도 이 제도를 더욱 발전시켜 농가와 주민이 함께 상생하고 보람을 느낄 수 있는 일자리를 만드는 데 최선을 다하겠다고 밝혔다.
아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.)
"Chungbuk-style Urban Farmer" Gives Lifeline to Eumseong-gun Farms... Settling in as a Solution to Rural Labor Shortages
The "Chungbuk-style Urban Farmer" project, promoted by Eumseong-gun to alleviate the deepening anxieties of farmers facing an aging population and rising labor costs, is yielding remarkable results and playing a significant role in resolving the rural labor shortage.
Launched in 2023, this program is a system that trains idle urban workers—such as retirees and housewives under the age of 75—as agricultural support staff and connects them to farms facing labor shortages. By providing stable labor to farms struggling with labor shortages and offering participating residents new income opportunities as well as a stepping stone for preparing to return to farming or rural life, the project has established itself as a mutually beneficial model welcomed by both sides.
In fact, the scale of support provided by the project is recording explosive growth. Last year, a total of 13,644 urban farmers were deployed to urgent farming sites, including the recovery of farms damaged by heavy snowfall, packaging of agricultural products, and pruning of fruit trees. This figure represents a staggering 229% surge compared to the previous year's record of 4,147, indicating that the scale of support has expanded more than threefold in just one year. Continuing this momentum this year, the program is progressing smoothly, having started with support for fruit farms in January and rapidly connecting 4,034 personnel to 1,601 farms as of the 14th of this month.
Notably, the operational methods have also evolved to the next level starting this year. The county fully introduced the "Urban Farmer Computerized Management System," significantly enhancing the efficiency of labor brokerage and the accuracy of administrative management by resolving issues arising during the farm matching process in real time. The plan is to continue expanding accessibility for participants and providing meticulous, customized management to develop the program into a core pillar of rural labor supply. Lee Ui-sik, Head of the Rural Revitalization Division in Eumseong-gun, stated that the urban farmer support program is providing substantial assistance to farming households struggling with labor shortages. He added that he will do his best to further develop the system to create jobs where farmers and residents can coexist and feel a sense of fulfillment.
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