[여행산업 HOT 뉴스] 한국관광공사, 서울관광재단, 한국관광협회중앙회...

초기벤처기업 디스커버코리아(랜덤트립). 사진=한국관광공사

[비즈월드]

◆문체부·관광공사, 혁신 관광벤처 100곳 선정…AI·K컬처 서비스 강세

문화체육관광부와 한국관광공사가 관광산업의 미래를 이끌 혁신 관광벤처기업 100개사를 최종 선정했다. 올해 공모전에는 1500여 건이 접수돼 전년보다 35.2% 늘었고 경쟁률은 15대 1을 기록했다.

22일 문체부와 한국관광공사는 제17회 관광벤처사업 공모전을 통해 예비관광벤처 20개, 초기관광벤처 40개, 성장관광벤처 40개 등 총 100개 기업이 최종 선정됐다고 밝혔다.

정부는 이들 기업에 최대 1억원의 사업화 자금을 차등 지원하고, 성장 단계별 맞춤형 육성 프로그램도 제공할 계획이다.

올해 공모전에서는 AI와 딥테크를 활용한 관광 서비스가 두드러졌다.

AI 기반 아동 동반 관광객 실시간 동선 최적화 서비스 하노라 키즈트립, 관광사업자용 다국어 고객 관리 플랫폼 리플메이트, 30개 언어로 운영되는 호텔 AI 컨시어지 서비스 제로바타, 숙박시설 공간 운영 자동화 플랫폼 키퍼 등이 대표 사례로 꼽혔다.

K-컬처 열풍을 반영한 외국인 방한 맞춤형 서비스도 다수 선정됐다.

K-팝 아티스트 음성 도슨트를 활용한 팬 맞춤형 투어 서비스 셀레트립, K-컬처 팬의 방한 수요를 체험 상품으로 연결하는 팬워크, K-팝 공연 특화 모빌리티 플랫폼 핸디버스, 외국인 대상 한옥 라이브·미식 결합 상품 고택 라이브 다이닝 등이 포함됐다.

로컬 체험과 웰니스, 펫 관광 등 라이프스타일형 관광 트렌드를 반영한 아이템도 눈길을 끌었다.

사찰 문화와 러닝을 결합한 사찰런, 충청도 보부상 문화와 지역 먹거리를 접목한 충청도 새참한상, UGC 데이터 기반 펫 관광 플랫폼 멍콕, 럭셔리 캐빈형 자연휴양 스테이 디어캐빈 등이 선정 명단에 이름을 올렸다.

선정 기업에는 사업화 자금 외에도 기업 진단, 멘토링, 컨설팅, 투자 유치, 국내외 판로 개척 등 맞춤형 지원이 제공된다. 선정 결과는 한국관광산업포털 투어라즈에서 확인할 수 있다.

민정희 한국관광공사 관광기업창업팀장은 “올해는 AI 기술과 한국 문화의 매력을 접목한 혁신 아이디어가 돋보였다”며 “유망 관광벤처기업이 시장에서 안정적으로 성장할 수 있도록 지원을 이어가겠다”고 말했다.

문체부는 관광벤처기업 육성을 위해 추가경정예산 지원도 추진할 방침이다. 유망 기업의 사업화를 촉진하고 관광산업 전반의 혁신과 경쟁력을 높이겠다는 구상이다.

대형 해치 포토존에서 전통 궁중 복식을 입고 촬영하는 외국인. 사진=서울관광재단

◆“제기차는 축구팬들” 서울관광재단, 美 LAFC와 손잡고 ‘스포츠 마케팅’ 시동

서울의 역동적인 매력이 미국 프로축구의 열기 속으로 스며들었다.

서울관광재단은 지난 20일(현지시각) 미국 로스앤젤레스(LA)를 연고로 하는 명문 구단 로스앤젤레스 FC(LAFC)와 공식 파트너십을 체결하고 본격적인 글로벌 마케팅에 나섰다고 22일 밝혔다.

재단은 이번 협업을 통해 북미와 아시아의 두터운 축구 팬덤을 공략하고, 외래 관광객 3000만명 유치라는 목표를 달성하기 위한 교두보를 마련한다는 구상이다.

LAFC는 애플TV를 통해 전 세계 100여 개국에 중계될 만큼 높은 글로벌 인지도를 보유하고 있다.

실제로 지난 19일 LA BMO 스타디움에서 열린 LAFC 팬페스트 현장은 서울의 매력을 체험하려는 현지 팬들로 인산인해를 이뤘다.

재단은 이곳에 경복궁, DDP 등 서울의 랜드마크를 배경으로 한 서울 헤딩 챌린지와 축구 리프팅 기술을 접목한 서울 제기차기 챌린지 등 다채로운 참여형 이벤트를 마련했다.

특히 한국 전통 놀이인 제기차기를 처음 접한 현지 팬들은 예상치 못한 난이도에 웃음을 터뜨리면서도 재도전을 이어가는 등 뜨거운 반응을 보였다.

현장에는 서울의 캐릭터 해치 포토존과 함께 한복 체험존도 설치되어 K-문화 콘텐츠의 폭을 넓혔다. 가족 단위 방문객들은 왕실 복식과 인기 K-팝 애니메이션 의상을 입어보며 서울의 다채로운 매력을 즐겼다.

이번 파트너십에 따라 마케팅 협력도 본격화된다.

재단은 오는 27일부터 서울 시내 관광안내소와 굿즈숍 등 20개소에서 서울 X LAFC 한정판 포스터를 증정하는 이벤트를 진행한다.

6월에는 손흥민 선수 등 LAFC 주요 선수들이 참여한 서울 관광 홍보 영상이 비짓서울(Visit Seoul) 공식 SNS를 통해 전 세계에 공개될 예정이다. 또 구단 홈경기 VIP 티켓과 손흥민 선수의 친필 사인 유니폼을 증정하는 온라인 이벤트도 추진한다.

길기연 서울관광재단 대표이사는 "스포츠 팬들은 팀과 선수를 위해 기꺼이 국경을 넘는 열정적인 여행객"이라며 "이번 파트너십을 발판으로 전 세계 스포츠 팬들이 서울을 꼭 방문하고 싶은 관광도시로 인식할 수 있도록 다각적인 협력을 이어가겠다"고 전했다.

국가관광전략회의 대통령 주재 격상 환영 성명서. 사진=한국관광협회중앙회

◆관광업계 “국가관광전략산업 도약 발판 마련”… 대통령 주재 격상 ‘환영’

관광업계가 국가관광전략회의의 대통령 주재 격상 결정에 대해 일제히 환영의 뜻을 밝히며, 이를 기점으로 관광산업의 국가 전략 산업화가 가속화되기를 기대한다는 입장을 내놨다.

22일 한국관광협회중앙회를 비롯한 업종·지역별 관광협회 및 위원회는 지난 21일 국무회의에서 의결된 국가관광전략회의 대통령 주재 격상 방안과 관련해 공동 성명을 발표했다.

이번 성명은 정부의 관광정책 추진체계 개편에 대해 업계 전반이 한목소리를 낸 첫 번째 공식 입장이다.

업계는 성명을 통해 “국가관광전략회의의 위상 격상은 관광정책의 실행력을 획기적으로 높이는 전환점이 될 것”이라며 “그간의 논의 중심 구조에서 벗어나 앞으로는 실행과 성과를 책임지는 강력한 정책 추진 체계로 전환되어야 한다”고 강조했다.

특히 정책 평가 및 환류 체계 강화를 통해 정책의 실효성과 행정의 책임성이 동시에 높아질 것이라는 기대감을 드러냈다.

관광업계는 이번 격상이 최근 중동 정세 불안 등 대외 불확실성으로 인해 경영난을 겪고 있는 업계 현장에 실질적인 도움이 되기를 희망하고 있다.

이경수 한국관광협회중앙회 회장은 “관광은 지역 경제를 살리고 일자리를 창출하며 사람과 사람을 연결하는 핵심 산업”이라며 “대외 여건이 녹록지 않은 상황인 만큼, 이번 회의체 격상이 현장에서 피부로 느낄 수 있는 실질적인 변화로 이어져야 한다”고 밝혔다.

이어 “업계 또한 정부와 발맞추어 관광산업의 경쟁력을 높이는 데 모든 노력을 다할 것”이라고 덧붙였다.

업계 전문가들은 이번 조치가 부처 간 칸막이를 허물고 관광산업을 범정부 차원의 미래 먹거리 산업으로 육성하겠다는 강력한 의지의 표명으로 분석하고 있다.

에어캐나다 boeing787-4 항공기 운항모습 사진=에어캐나다

◆“올여름엔 몬트리올로”…에어캐나다, 인천 직항 노선 재운항 시동

북미를 대표하는 항공사 에어캐나다가 올여름 한국과 캐나다를 잇는 항공 네트워크를 한층 강화한다.

에어캐나다는 오는 6월 5일부터 인천-몬트리올 직항 노선을 재운항하며 본격적인 여름 휴가객 유치에 나선다고 22일 밝혔다.

이번 노선은 여름철 급증하는 북미 여행 수요에 맞춘 시즌 운항으로, 오는 10월 23일까지 약 5개월간 인천과 몬트리올을 각각 주 4회 왕복한다.

올해로 벌써 세 번째 시즌 운항을 맞이한 이 노선은 캐나다 동부와 미국 주요 도시를 연결하는 핵심 가교 역할을 하며 안정적인 수요를 확보해왔다.

에어캐나다의 허브 공항인 몬트리올은 북미에서 유럽풍 건축물과 예술적 감성을 가장 잘 느낄 수 있는 도시다.

특히 운항 기간인 6월 말부터는 세계적인 규모의 몬트리올 국제 재즈 페스티벌이 열려 전 세계 음악 팬들을 불러 모은다.

이외에도 현지 식재료가 가득한 장탈롱 마켓과 유서 깊은 레스토랑 등 풍성한 미식 문화는 여행의 즐거움을 더한다.

몬트리올에 도착한 승객들은 이곳을 거점으로 토론토, 오타와, 퀘벡시티 등 캐나다 주요 도시는 물론 보스턴, 뉴욕, 워싱턴 D.C. 등 미국 동부 대도시로도 편리하게 환승할 수 있다.

에어캐나다는 노선 확대와 더불어 고객 서비스 고도화에도 공을 들이고 있다.

지난 4월 독일 함부르크 항공기 인테리어 엑스포에서 공개된 신규 객실 디자인 표준 글로잉 하티드(Glowing Hearted)가 대표적이다.

캐나다 특유의 환대 정신을 담은 이 디자인은 한층 강화된 편안함과 연결성을 제공하는 데 초점을 맞췄다.

새로운 객실은 올여름 도입되는 A321XLR 기종에 우선 적용될 예정이며, 단일 통로 항공기(소형기) 중 최초로 평면 좌석을 제공하는 시그니처 클래스를 선보인다.

또한 몬트리올과 밴쿠버 공항에는 현지의 색채를 입힌 신규 라운지를 오픈해 탑승 전 대기 시간의 경험까지 개선했다.

장은석 에어캐나다 한국지사장은 “인천-몬트리올 노선은 매년 여름 많은 사랑을 받는 에어캐나다의 대표적인 시즌 노선”이라며 “올여름 몬트리올의 다채로운 문화 행사와 미식 경험을 즐기려는 여행객들이 보다 편리하고 품격 있는 비행을 경험할 수 있도록 만반의 준비를 마쳤다”고 전했다.

[비즈월드=손진석 기자 / son76153@empas.com]