AI 데이터센터 경쟁의 무게중심이 GPU 성능에서 전력 안정성으로 이동하고 있다. 고성능 AI 연산에 필요한 전력 수요가 폭증하면서 화재 위험과 에너지 효율 문제가 데이터센터 운영의 핵심 변수로 떠올랐다.
리튬이온배터리 기반 전력 인프라가 안고 있는 화재 리스크는 대규모 GPU 클러스터를 운영하는 환경에서 잠재적 약점으로 지목돼 왔다. 이 문제를 정면으로 겨냥한 협력이 나왔다. AI 인프라 기업과 배터리 전문 기업이 기술을 결합해 안전성과 효율을 동시에 잡는 차세대 데이터센터 표준을 만들겠다고 나선 것이다.
AI 풀스택 기업 엘리스그룹(대표 김재원)과 배터리 전문 기업 스탠다드에너지(대표 김부기)는 'AI 모듈형 데이터센터(PMDC) 및 VIB 기반 전력 솔루션 공동 개발'을 위한 업무협약(MOU)을 6일 체결했다. 엘리스그룹의 AI 모듈형 데이터센터 '엘리스 AI PMDC'에 스탠다드에너지의 바나듐이온배터리(VIB) 기술을 접목해 고효율 전력 인프라 솔루션을 공동 개발하는 것이 핵심이다.
스탠다드에너지의 바나듐이온배터리는 리튬이온배터리와 달리 물을 주성분으로 하는 전해액을 사용한다. 발화 원인 자체를 차단하는 구조로 고성능 GPU 가동 시 전력 사용량과 열 발생이 집중되는 AI 데이터센터 환경에 적합하다는 평가를 받는다. 여기에 엘리스그룹이 지난해 아시아 최초·국내 최초로 상용화한 수랭식 B200 AI 데이터센터 기술력을 더해 안전성과 전력 효율을 높인 차세대 데이터센터 모델을 구현한다는 구상이다.
양사의 공동 개발 범위는 구체적이다. PMDC 환경에 최적화된 모듈형 비상 전원 장치(UPS)와 에너지 저장 장치(BESS)를 함께 개발하고 AI를 활용해 에너지 사용 패턴을 분석·예측하는 에너지 관리 시스템(EMS) 고도화에도 나선다. 엘리스그룹은 PMDC 운영 데이터를 기반으로 AI 적용 기술을 지원하고 스탠다드에너지는 바나듐이온배터리의 안정적 공급과 기술 표준화를 맡는다.
사진=회사제공
사업 확장 방향도 뚜렷하다. 양사는 이번 협력 모델을 토대로 정부 주도의 국가 AI 데이터센터(AIDC) 구축 사업에 공동 참여하고 일본을 비롯한 해외 시장 진출에도 협력하기로 했다. 전력망 제약과 부지 확보 문제로 데이터센터 증설에 어려움을 겪고 있는 일본 시장은 모듈형 데이터센터와 안전 배터리 기술의 수요가 높다는 점에서 유효한 공략지로 꼽힌다.
김재원 엘리스그룹 대표는 "엘리스그룹이 국내에서 선도하고 있는 AI 모듈러 데이터센터 기술 역량에 스탠다드에너지의 배터리 기술을 결합해 장소 제약을 줄이면서도 안정적인 고성능 컴퓨팅 환경을 제공하는 차세대 AI 데이터센터 표준을 만들어가겠다"고 말했다.
김부기 스탠다드에너지 대표는 "전력 인프라는 AI 산업의 최종 승부처가 될 것"이라며 "AI PMDC와 VIB ESS의 결합은 전력망 부담은 낮추고 효율은 높이는 최적의 해법이 될 것"이라고 말했다.
국내 데이터센터 시장은 수도권 전력망 포화와 부지 제한이라는 이중 압박을 받고 있다. 모듈형 설계로 입지 제약을 줄이고 배터리 기술로 화재 리스크를 낮추는 이번 협력 모델은 그 압박에 대한 현실적인 대응으로 읽힌다. 마이크로소프트·구글 등 글로벌 빅테크가 차세대 데이터센터 전력 솔루션 확보에 속도를 내는 가운데 국내에서도 인프라와 에너지 기술의 결합이 데이터센터 경쟁력의 새로운 기준으로 자리잡는 흐름이 본격화하고 있다.
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