이 대통령, 하준경 수석의 스승 하윗 교수 접견
"유능한 제자 덕에 국정에 큰 도움"
"정부가 민간 기업 혁신 장려하고 지원해야"
이재명 대통령이 15일 청와대에서 노벨경제학상 수상자인 피터 하윗 미국 브라운대 명예교수와 접견에 앞서 악수하고 있다. 〈사진=연합뉴스〉
이재명 대통령이 스승의날인 오늘(15일) 지난해 노벨경제학상을 공동 수상한 피터 하윗 미국 브라운대 명예교수를 만나 혁신 성장에 대한 방안을 논의했습니다. 하윗 교수는 “경제 성장은 민간기업의 혁신을 장려하고 조정하는 적극적인 정부 정책 없이는 저절로 이뤄지지 않는다”고 조언했습니다.
이 대통령은 이날 오전 청와대에서 강훈식 비서실장, 김용범 정책실장, 하준경 경제성장수석 등 참모진과 함께 하윗 교수를 접견했습니다. 청와대는 이번 만남이 국정 2년 차를 앞두고 중동 전쟁 이후 더욱 빠르고 강한 경제 대도약 전략을 모색하기 위해 마련됐다고 설명했습니다. 하윗 교수는 경제학자 조지프 슘페터의 '창조적 파괴' 이론을 발전시키고 혁신과 성장 간 관계를 규명한 공로로 지난해 노벨경제학상을 공동 수상했습니다.
이 대통령은 먼저 하준경 수석과 하윗 교수의 인연을 언급하며 "우리 하준경 수석의 스승님이라고 들었다"면서 "유능한 제자를 키우셔서 대한민국 국정에 큰 도움이 되고 있다"고 말했습니다. 하 수석은 2003년 브라운대 박사 과정 재학 당시 하윗 교수의 지도를 받았습니다.
이에 하윗 교수도 "오늘이 스승의 날이라고 들었는데, 하 수석님이 제가 가르친 대로 잘 이행하고 있다고 해서 정말 기쁘다"고 화답했습니다.
대통령이 "오신 김에 대한민국 경제 성장 전략에 관해 도움 말씀을 잘 부탁한다"고 부탁하자, 하윗 교수는 한국 경제에 대한 평가와 조언을 내놨습니다.
한국이 "성장 중심의 정책을 채택해왔고, 혁신 기반 경제성장 전략을 수행하고 있는 것으로 보인다"면서 "인공지능(AI)과 반도체, 첨단 기술이 산업 분야를 선도하는 혁신 국가로 세계적 최전선에 서 있다"고 평가했습니다.
한국의 연구개발(R&D) 투자 규모도 높이 평가했습니다. "국내총생산 대비 한국의 연구개발(R&D) 지출이 세계에서 두 번째로 높다"며 "창조적 파괴의 주역이자 경제성장의 핵심 동력인 스타트업과 중소기업에 인센티브와 재정 지원을 강화해 주는 것을 정말 긍정적이라고 생각한다"고 말했습니다. 또 "성장의 혜택이 포용적으로 확장돼 합리적 정책을 마련한다는 점이 정말 인상 깊다"고 덧붙였습니다.
불안정한 글로벌 환경 속 한국의 재정 기조에 대해서도 긍정적으로 평가했습니다. 하윗 교수는 "정말 인상적인 것은 모든 정책을 추진하며 건전한 재정 기조를 유지하면서 재정 적자를 최소화하고, 물가 성장 목표를 잘 조정하고 있다는 점"이라고 말했습니다. 이런 재정 기조를 택할 수 있는 것은 "대통령님의 리더십 덕분"이라고도 했습니다.
그러자 이 대통령은 "교수님이 하 수석을 통해서 간접 지도해 주신 덕에 대한민국이 올해 1분기 전 세계에서 성장률이 제일 높아졌다"고 말했고, 하윗 교수는 "제 책임인지, 제 기여인지 (모르겠지만) 너무 기쁘게 받아들이겠다"고 답했습니다.
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