우파 진영과 야권 모두 과반 미달
‘19석 차지’ 아랍계 정당 역할 주목
연정 구성 참여 가능성은 불확실
이스라엘 총선에서 아랍계 정당이 약진했다. 팔레스타인인들을 배제하는 베냐민 네타냐후 정부의 극우적 정책이 강화되자 이스라엘 시민권을 가진 아랍계 유권자들이 결집했다는 평가가 나온다.
알자지라는 28일(현지시간) 이번 선거에서 이스라엘 시민권을 가진 팔레스타인인들의 투표율이 80%에 달했다고 보도했다. 이날 개표율 91% 기준으로 아랍계 정당인 연합명부와 아랍연합명부(라암)는 19석을 차지할 것으로 전망된다. 이대로 확정되면 이스라엘 역사상 아랍계 정당이 가장 많은 의석을 확보하게 된다.
네타냐후 총리가 이끄는 우파 진영과 가디 아이젠코트 야샤르당 대표가 주도하는 야권 중 어느 곳도 과반 의석을 얻지 못하면서 아랍계 정당들이 연립정부 구성에 중요한 역할을 할 것으로 전망된다.
아랍계 정당들은 연정 참여 의지를 드러내고 있다. 연합명부의 유세프 자바린 대표는 “우리는 네타냐후 정부를 축출할 준비가 돼 있다”며 “하지만 변화는 유대인과 아랍인 간의 평등한 파트너십을 통해 이뤄진다”라고 엑스에 썼다.
아랍계 정당이 연정 구성에 참여한 전례는 있다. 라암은 2021년 네타냐후 총리의 장기 집권을 저지하기 위해 나프탈리 베네트 전 총리가 이끈 연정에 참여했다.
이스라엘 인구의 약 20%를 차지하는 아랍계는 1948년 이스라엘 건국 당시 피란하거나 추방되지 않았던 팔레스타인인들의 후손이다. 이들은 가자지구나 서안지구에 거주하는 팔레스타인인들과 달리 투표권이 있으나, 거주지 등에서 차별을 겪는 것으로 알려졌다.
아랍계 유권자들은 이스라엘의 팔레스타인 점령과 차별 정책에 항의해 선거를 보이콧하기도 했다. 하마스 등 팔레스타인 정치세력은 과거 동예루살렘 주민들에게 이스라엘 선거 보이콧을 촉구했다.
이번엔 네타냐후 연정 내 극우 성향 장관들에 대한 분노로 아랍계 유권자들이 대거 투표한 것으로 보인다. 이타마르 벤그비르 국가안보장관은 가자지구의 팔레스타인 주민들을 살해해야 한다고 말하는 등 극단적 발언을 해왔다. 베잘렐 스모트리히 재무장관은 서안지구 합병을 적극 추진하고 있다.
니머 술타니 팔레스타인 연구센터 소장은 “아랍계 지역에서 투표율이 70~80%였고 많은 지역에서 80%를 넘어섰다”며 “전례가 없는 일”이라고 파이낸셜타임스에 말했다.
팔레스타인 일간 알쿠드스는 “높은 투표율은 최근 몇년간 네타냐후 정부가 추진해온 인종차별적 정책에 맞서고자 하는 광범위한 열망에 힘입은 것”이라며 “신세대는 조직적 정치 행동만이 권리를 확보하고 역대 이스라엘 정부가 추진해온 강제 이주와 소외 정책에 맞설 수 있는 유일한 길이라고 본다”고 전했다.
다만 아랍계 정당들이 연정 구성에 참여할 수 있을지는 불확실하다. 아이젠코트가 주도하는 반네타냐후 진영에서도 아랍계 정당의 참여에 반대하는 목소리가 있다. 이날 텔아비브, 예루살렘, 하이파에서는 수백명이 유대계 정당과 아랍계 정당의 연정 구성을 촉구하는 시위가 벌어졌다.
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