금융위원회 외부 깃발. [연합뉴스]
국민성장펀드가 ‘K-엔비디아 육성’ 프로젝트를 본격적으로 가동한다. 그 일환으로 인공지능(AI) 반도체 혁신 성장 기업에 직접 2500억원을 지분투자할 계획이다. 국민성장펀드의 직접 투자는 이번이 처음이다.
국민성장펀드 기금운용심의회는 26일 1차 메가프로젝트 중 ‘K-엔비디아 육성’ 프로젝트의 일환으로 신경망처리장치(NPU) 팹리스 기업인 리벨리온에 첨단전략산업기금 2500억원을 지분투자하기로 의결했다.
리벨리온은 2020년에 창업한 이래 과기정통부, 산업부 등의 자금지원을 바탕으로 초기 제품을 개발하고 사용화 단계에 안착하며 성장한 기업이다.
지난해 8월 초대형 데이터센터를 의미하는 ‘하이퍼스케일러’용 AI 반도체인 Rebel100TM(2세대 칩)을 개발했으며, 올해 7월 양산 확대를 목표로 하고 있다. 2체대 칩은 메모리 대역폭의 한계에서 발생하는 병목 현상을 해결하기 위해 차세대 메모리(HBM3E)를 탑재해 데이터 병목 현상을 해소한 특징이 있다.
고효율 연산장치, 레고 블록과 유사한 방식으로 다양한 칩을 연결하는 첨단 칩렛(Chiplet) 패키징 기술을 사용하는 등 차별화된 구조로 연산처리량과 전력효율성 측면에서 우수한 성과를 낸 것으로 평가된다.
리벨리온은 양산 및 개발자금을 확보하기 위해 6000억원 규모의 자금수요를 밝힌 바 있다. 기금운용심의회는 첨단전략산업기금 2500억원을 상환전환우선주(RCPS)를 매입하는 형태로 지원한다. 상환전환우선주는 일정한 조건하에서 투자금을 돌려받을 수 있는 상환권과 보통주로 전환할 수 있는 전환권을 동시에 가지는 우선주로서, 벤처투자에서 가장 흔히 사용되는 투자형태의 하나다.
첨단전략산업기금 2500억원 외에도 산업은행 500억원, 미래에셋 등 민간투자자 3000억원 등 재원이 투입될 예정이다.
이번 투자는 올해 1월에 승인된 ‘신안우이 해상풍력 발전사업’과 같은 해 2월에 승인된 ‘울산 차세대 이차전지 소재공장 구축사업(이수스페셜티케미컬)’, ‘평택 5라인 인공지능(AI) 반도체 클러스터 구축사업(삼성전자)’에 이어 네번째로 승인된 안건이다. 직접투자 사례로는 첫 번째다.
‘K-엔비디아 육성’ 프로젝트는 금융위원회, 과학기술정보통신부 등이 협업해 국가대표 AI 반도체 기업을 육성한다는 의의가 있다.
국민성장펀드는 국내 대표 AI 기업 육성을 위한 K-엔비디아 프로젝트 기업을 추가로 승인할 예정이며 이와 함께 소버린 AI 경쟁력 강화를 위한 투자대상을 계속 발굴해나갈 계획이다.
금융위는 “기존 1차 메가프로젝트 사업과 달리 이번 사업은 국민성장펀드가 직접 투자를 수행하는 만큼 대상 기업의 기술적 불확실성을 함께 짊어지고, 적극적으로 벤처기업의 리스크를 분담하는 효과가 나타날 것으로 기대된다”고 밝혔다.
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