대한상의·한미협회 콘퍼런스서 주장
"아시아판 아이멕 구축 필요해"
SMR 등 에너지 공조 필요성도 제기
대한상공회의소와 한미협회가 7일 서울 중구 대한상의 회관에서 공동 개최한 '제6회 한미 산업 협력 콘퍼런스'에서 패널들이 '한미일 AI 벤처 생태계 및 AI 인프라 협력 방안'이라는 주제로 토론을 하고 있다. 대한상의 제공.
한국·미국·일본 3국이 반도체와 에너지 등 첨단 산업에서 '기술 연합군'을 구축해야 한다는 제안이 나왔다. 아시아판 '아이멕'을 구성해 인공지능(AI) 메모리 통합칩을 공동개발하는 등의 구체적인 사업 제안도 나왔다.
권석준 성균관대 교수는 7일 대한상공회의소와 한미협회가 서울 중구 상의회관에서 공동 개최한 '제6회 한미 산업 협력 콘퍼런스'에서 이 같이 주장했다.
권 교수는 "글로벌 AI 생태계는 학습에서 추론으로, 단순 성능 경쟁에서 전성비(전력 대비 성능)와 가성비(가격 대비 성능) 경쟁으로 구체화하고 있다"면서 "한·미·일은 전성비 높은 AI 컴퓨팅 인프라 확보를 위해 컴퓨팅·에너지·냉각 관련 인프라 기술 공동연구개발 플랫폼 및 표준 협의체를 구성하는 한편, 가성비 높은 AI 데이터센터 전용 시스템·메모리반도체 개발을 위한 공동연구센터, 이른바 '아시아판 아이멕(imec)'도 공동 구축해야 한다"고 말했다.
권 교수가 언급한 '아이멕'은 벨기에가 1984년 설립한 유럽 최대 비영리 종합 반도체 연구소다. 산학연 공동 기술개발 컨소시엄 형태로 운영되고, 유럽연합(EU)의 주요 대학과 세계 유수의 반도체 기업이 가입돼 있다.
국내에서는 이재용 삼성전자 회장이 지난 2022년 유럽 출장 일정 도중 아이멕을 방문해 눈길을 끌었다. 이 회장은 루크 반 덴 호브 아이멕 최고경영자(CEO)와 만나 반도체 분야 최신 기술과 연구·개발(R&D) 방향에 대해 논의하기도 했다.
권 교수는 AI 반도체 경쟁이 개별 기업 간 대결을 넘어 국가 간 연합군 전쟁으로 격화하는 만큼, 한국의 제조 역량과 미국·일본의 설계 및 장비 강점을 결합해야 한다고 강조했다. 각국의 장점을 살리면 미래 첨단산업 경쟁에서 글로벌 경쟁에서 유리한 고지를 선점할 수 있다는 설명이다.
실질적인 시너지를 낼 수 있는 '피지컬 AI 테스트베드'나 '스타트업 공동 활용 인프라'를 구축해야 한다는 제언도 나왔다. 안홍준 한국인공지능·소프트웨어산업협회 본부장은 3국의 제조·AI·로봇 기술을 결합한 공동 실증 성과를 토대로 중동·동남아 등에 AI 패키지를 수출하는 방안을 언급했다.
이세영 생성AI스타트업협회장(뤼튼테크놀로지스 대표)은 3국 스타트업을 위한 AI 컴퓨팅 크레딧 도입을 설명했다.
이를 위해 극복해야 할 과제도 제시됐다. 하부카 히로키 전략국제문제연구소(CSIS) AI센터 수석연구원은 각국의 상이한 규제 방식이 협력의 병목이 될 수 있다며 "기업들이 규제 환경을 예측 가능하게 헤쳐 나갈 수 있도록 규제 상호운용성 시스템을 만들어야 한다"고 했다.
참석자들은 에너지 안보 강화를 위한 공조가 필요하다는 데에도 공감대를 형성했다. AI시대의 폭증하는 전력수요에 대응하려면 3국의 협력이 필수적이라는 이유에서다.
구체적으로 액화천연가스(LNG) 수출 인프라 공동 투자·소형모듈원전(SMR) 분야의 기술·시공·금융 결합 등이 거론됐다. SMR의 경우 인허가 절차를 단축하는 패스트트랙(신속 인허가 협력체계) 구축을 서둘러야 한다는 말도 나왔다.
이날 행사에는 최중경 한미협회 회장, 이형희 서울상공회의소 부회장(SK 부회장), 여한구 산업통상부 통상교섭본부장, 제임스 헬러 주한미국대사관 대사대리, 제임스 킴 주한미국상공회의소 회장 등 업계 전문가 및 기업인 등 120여명이 참석했다.
최태원 대한상의 회장은 개회사에서 "한미일 산업 협력은 인류 역사상 가장 강력한 산업동맹이 될 것"이라며 "상호 보완적 기술 협력을 통해 실질적 성과를 만들어내야 한다"고 말했다.
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