대한상공회의소 ERT(신기업가정신협의회)는 20일 오후 세종대로 대한상의회관에서 ‘AI시대, 연결과 협력’을 주제로‘2026 ERT Member's Day’를 개최했다. 최태원 대한상의 회장이 키노트 스피치를 하고 있다. (사진=대한상공회의소)
[이코노뉴스=최아람 기자] 최태원 SK그룹 겸 대한상공회의소 회장이 인공지능(AI) 시대 사회문제 해결의 핵심 키워드로 ‘연결과 협력’을 제시하며 기업과 정부, 지방자치단체, 시민사회 간 유기적 협업 필요성을 강조했다.
특히 최 회장은 AI가 사회문제 해결 속도를 높이는 핵심 도구가 될 수 있다며, 기업의 사회적 역할 확대를 주문했다.
최 회장은 20일 서울 중구 대한상공회의소 회관에서 열린 ‘2026 ERT(Member’s Day)’ 행사에서 “한 기업이나 정부의 노력만으로 사회문제를 해결하기 어려운 시대”라며 “이제는 정부와 지자체, 비영리 재단, 사회적 기업, 소비자까지 각자의 역량과 자원을 연결해 구조화된 사회문제를 함께 풀어가야 한다”고 밝혔다.
올해로 3회째를 맞은 ERT 멤버스데이는 신기업가정신협의회 회원사들이 사회문제 해결 사례와 협력 방안을 공유하는 행사다.
최 회장은 “그동안 기업들은 기부와 봉사, 사회적 기업 지원, 기업 역량 활용 등 다양한 방식으로 사회적 가치를 확산해 왔다”며 “환경, 장애인, 지역사회 상생 등 다양한 사회문제 해결을 위한 시도가 이어졌지만 이제는 단순 노력만으로는 한계가 있는 상황”이라고 진단했다.
이어 “최근 더 중요해진 개념이 바로 ‘연결과 협력’”이라며 “느슨한 파트너십이 아니라 기업과 정부, 지역사회가 각자의 역량을 유기적으로 결합해 실질적 변화를 만드는 구조가 필요하다”고 강조했다.
대한상공회의소 ERT(신기업가정신협의회)는 20일 오후 세종대로 대한상의회관에서 ‘AI시대, 연결과 협력’을 주제로 ‘2026 ERT Member's Day’를 개최했다. 최태원 대한상의 회장이 키노트 스피치를 하고 있다. (사진=대한상공회의소)
최 회장은 특히 AI가 사회문제 해결에 있어 기존 협업의 한계를 극복할 수 있는 도구가 될 것이라는 점에 주목했다.
사회문제를 해결하기 위해서는 다양한 이해관계자를 연결하고 조정하는 과정에서 많은 시간과 비용이 들지만, AI 기술 발전으로 협업 효율성이 크게 높아질 수 있다는 설명이다.
그는 “연결 하나, 협력 하나 하는 데 매우 많은 리소스가 들었지만 AI 덕분에 조금 더 쉽게, 빠르게, 더 나은 방식으로 문제를 해결할 수 있게 될 것”이라고 말했다.
AI가 사회적 격차를 줄이는 역할을 할 수 있다는 점도 언급했다.
최 회장은 “과거에는 학력이나 지식 수준, 경험 차이가 능력 차이로 이어졌지만 AI가 발전할수록 이런 격차는 상당 부분 줄어들 것”이라며 “능력이 100인 사람과 10인 사람 사이에 10배 차이가 있더라도 양측 모두 AI를 활용하면 차이가 크게 줄어드는 시대가 온다”고 설명했다.
그러면서 “사회문제를 해결하는 사람들 역시 능력 차이가 존재하지만 AI는 이를 완화해 더 많은 사람이 문제 해결에 참여할 수 있도록 도울 것”이라며 “조금의 노력만 더하면 누구나 사회문제 해결에 기여할 수 있는 시대가 다가오고 있다”고 말했다.
이는 AI를 단순한 생산성 향상 도구가 아니라 사회적 기회의 평준화 수단으로 본 점에서 주목된다. 최근 글로벌 빅테크 기업과 국제기구에서도 AI가 교육·복지·의료 접근성을 높이는 ‘공공재 역할’을 할 수 있다는 논의가 확대되는 가운데, 최 회장 역시 AI를 사회문제 해결의 촉매제로 바라본 셈이다.
대한상공회의소 ERT(신기업가정신협의회)는 20일 오후 세종대로 대한상의회관에서 ‘AI시대, 연결과 협력’을 주제로 ‘2026 ERT Member's Day’를 개최했다. 최태원 대한상의 회장이 키노트 스피치를 하고 있다. (사진=대한상공회의소)
다만 AI가 가져올 부작용에 대한 우려도 동시에 제기했다.
최 회장은 “AI는 기존 일자리를 대체하거나 AI 활용 능력에 따라 격차를 더 벌릴 위험도 있다”며 “하지만 스마트폰이 처음 나왔을 때 격차가 존재했지만 결국 모두가 사용하게 된 것처럼 AI 역시 시간이 지나면 사회 전반에 보편화될 것”이라고 내다봤다.
특히 그는 앞으로 기업의 경쟁력이 단순한 경제적 가치 창출을 넘어 ‘사회적 가치’를 얼마나 효과적으로 만들어내느냐에 달려 있다고 강조했다. 지금까지는 돈으로 측정 가능한 경제적 가치 중심으로 평가가 이뤄졌지만, AI 발전으로 사회적 성과 역시 데이터 기반으로 측정이 가능해질 것이란 전망이다.
사회적 가치가 정량화되면 자원 배분 효율성이 높아지고 사회문제 해결 속도 역시 빨라질 수 있다는 설명이다.
최 회장은 “사회문제가 발생하는 속도보다 해결 속도가 빨라지면 훨씬 더 좋은 사회가 될 수 있다”며 “AI의 부정적 영향도 존재하지만 문제 해결 속도를 높일 수 있다면 지금보다 나은 세상을 만들 수 있다”고 말했다.
또 AI가 대체하기 어려운 영역으로 인간의 감정과 공감 능력을 꼽았다.
최태원 대한상의 회장이 주요참석자들과 '워케이션 전시관'에서 설명을 듣고 있다.
그는 “AI가 대체할 수 없는 분야는 인간의 감성을 만족시키는 일”이라며 “사람의 행복과 위로, 따뜻한 인간관계를 만드는 영역은 AI가 대신하기 어려운 만큼 미래 성공의 핵심 영역이 될 것”이라고 말했다.
이어 “미래에는 돈을 많이 버는 사람이 아니라 사회문제를 해결하는 사람이 더 성공하는 시대가 올 수 있다”며 “기업의 사회공헌 역시 단순한 비용이 아니라 새로운 가치 창출의 영역이 될 것”이라고 강조했다.
이는 반도체·AI 패권 경쟁 속에서도 기술 자체보다 기술을 활용해 사회문제를 어떻게 해결할 것인지가 기업 지속가능성의 핵심 기준이 될 수 있다는 의미로 해석된다.
최 회장은 “대한상의는 앞으로도 기업과 다양한 이해관계자를 연결하는 플랫폼 역할을 충실히 하겠다”고 말했다.
이날 행사에는 최태원 대한상의 회장을 비롯해 김민재 행정안전부 차관, 정태희 대전상의 회장, 이윤철 울산상의 회장, 정효명 삼성전자 부사장, 김은정 SK 부사장, 최양환 부영주택 대표, 김미섭 미래에셋증권 부회장, 이수미 OCI홀딩스 사장, 제임스 김 주한미국상공회의소 회장 등 기업·학계·비영리기관·공공기관 관계자 500여 명이 참석했다.
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