배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관(오른쪽)이 26일 오후 서울 서초구 엘타워에서 열린 '전국민 AI 경진대회 개막식' 에서 유튜버 궤도(왼쪽)와 토크콘서트를 하고 있다.[사진=과기정통부]
과학기술정보통신부는 26일 서울 양재 엘타워에서 ‘전국민 AI 경진대회’ 개막식을 열고 본격적인 대회 일정에 돌입했다. 이번 대회는 ‘모두의 AI’를 기치로 국민 누구나 참여해 인공지능 활용 경험을 넓히는 것을 목표로 한다.
총상금 30억원 규모로 진행되는 이번 대회는 4월부터 11월까지 이어지며 약 200만명 참여를 목표로 한다. 학생부터 고령층까지 전 세대를 아우르는 참여형 프로그램으로 구성된 것이 특징이다.
개막식에는 배경훈 부총리를 비롯해 일반 국민, 서포터즈, 민간기업 및 관계부처 인사 등 약 300명이 참석했다. 행사 역시 주요 내빈과 국민이 함께 어우러지는 방식으로 진행돼 ‘모두의 축제’라는 취지를 강조했다.
특히 국민 홍보대사로 김종국씨가 위촉돼 눈길을 끌었다. 초등학생·대학생·어르신 등 세대별 서포터즈도 함께 홍보대사로 참여해 전 국민의 참여를 독려한다. 아울러 관계부처와 카카오, SK텔레콤, LG유플러스 등 주요 기업이 참여하는 민관 협의체도 출범했다.
대회는 참가자 수준과 목적에 따라 △일반 국민 △초·중·고 학생 △대학생·연구자 △취약계층 등으로 나뉘어 운영된다. 일반 국민 대상 AI 퀴즈와 오류 찾기부터, 학생 대상 창작·로보틱스 챌린지, 전문가 대상 AI 개발 경진대회까지 폭넓은 프로그램이 마련됐다. 군 장병과 공공기관을 위한 별도 AI 경진대회도 함께 진행된다.
정부는 이번 대회를 계기로 국산 AI 서비스 확산도 유도한다는 방침이다. 일부 경진대회에 ‘국산 AI 트랙’을 별도로 운영하고 창작 분야에서도 국내 AI 서비스를 활용하도록 연계한다. 우수 참가자에게는 창업 및 취업 기회도 제공할 계획이다.
배경훈 부총리는 “이번 전국민 AI 경진대회가 국민 누구나 내일의 가능성을 즐기는 ‘모두의 AI 축제’가 되기를 바란다”며 “국민의 AI 활용 역량을 높이고 사회 전반에 AI 문화가 뿌리내리도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.
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