[디지털데일리 채성오기자] 네이버웹툰과 문피아는 총 상금 3억8000만원 규모의 '2026 지상최대 웹소설 공모전'을 개최한다고 20일 밝혔다.
이번 공모전은 오는 5월13일부터 6월21일까지 작품을 모집한다. 모집 장르에는 ▲판타지 ▲무협 ▲현대물 ▲스포츠 ▲대체역사 등이 포함되며 19세 미만 이용 불가 작품을 제외한 모든 웹소설이 참여 가능하다. 수상작은 심사를 거쳐 오는 7월22일 발표될 예정이다.
특히 올해는 '무협 특별상'을 신설해 총 상금 규모를 지난해(3억3000만원)보다 5000만원 상향시켰다고 주최 측은 설명했다. 무협 특별상은 장르 고유의 가치를 계승하거나 현대적 감각으로 다양화를 시도한 작품을 최대 5편 선정해 각 1000만원의 상금을 수여한다. 전체 수상 규모 역시 지난해 34편에서 올해 최대 39편으로 늘렸다.
손제호 문피아 대표는 "웹소설 창작자들이 꿈을 실현할 수 있는 무대를 지속적으로 제공하는 것이 우리의 목표"라며 "특히 올해 신설된 무협 특별상을 통해 정통과 퓨전을 넘나드는 다양한 수작들이 발굴돼 무협 장르의 저변이 넓어지길 기대한다"고 말했다.
수상작들에게는 다양한 특전이 주어진다. 대상(1억원)과 최우수상(3000만원·3작품) 수상작은 향후 웹툰으로 제작돼 네이버웹툰에서 정식 연재되는 기회를 얻는다. 또한 모든 수상작은 문피아 선공개 후 네이버시리즈 유통 및 프로모션 지원을 받게 되며 영상화 등 원 소스 멀티 유즈(OSMU) 우선 검토 대상이 된다.
정영석 네이버웹소설 총괄 리더는 "재벌집 막내아들이나 전지적 독자 시점처럼 문피아와 네이버웹툰이 발굴한 여러 웹소설이 웹툰, 드라마, 영화로 제작되며 IP의 강력한 잠재력을 증명했다"며 "자신만의 독창적인 세계관을 가진 우수한 창작자들이 많이 지원해 웹소설 시장에 새로운 활력을 불어넣어 주길 기대한다"고 전했다.
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