[아시아에이=김보람 기자] 종근당이 미국 보스턴에서 유망 바이오 스타트업을 발굴하고 글로벌 공동 연구를 위한 네트워크 확대에 나섰다.
종근당은 20일(현지시간) 미국 보스턴 랩센트럴 센터에서 ‘2026 CKD 팜 골든 티켓(CKD Pharm Golden Ticket)’ 행사를 열고 바이오테크 기업 아펠로스 바이오사이언스를 올해 수상 기업으로 선정했다고 21일 밝혔다.
‘골든 티켓’은 종근당이 주최하고 세계적인 바이오 스타트업 인큐베이터인 랩센트럴이 함께하는 스폰서십 프로그램이다. 잠재력 있는 바이오 스타트업에게 랩센트럴 입주 기회를 제공하고 글로벌 제약사와의 협력을 지원하는 오픈이노베이션 플랫폼 역할을 하고 있다.
올해 수상 기업으로 선정된 아펠로스 바이오사이언스는 2024년 창업해 미국 켄달 스퀘어에 기반을 둔 초기 단계의 바이오테크 기업이다. 인공지능(AI) 기반 단백질 엔지니어링과 T 세포 생물학을 핵심 기술로 보유하고 있으며, 차세대 자가면역질환 치료제 개발을 목표로 하고 있다고 회사 측은 설명했다.
올해 공모에는 면역학, 종양학, AI 기반 연구 플랫폼 등 다양한 분야의 혁신 기술을 가진 약 50개 스타트업이 지원해 치열한 경쟁을 펼쳤다. 하버드대 교수진 등 외부 전문가 심사를 거쳐 최종 후보로 오른 보스턴 소재 스타트업 3개사가 최종 경합을 벌였다.
종근당 관계자는 “골든 티켓 프로그램은 글로벌 바이오의 중심지인 보스턴에서 유망한 초기 기업을 선제적으로 발굴하는 중요한 창구”라며 “앞으로도 미국 법인을 중심으로 글로벌 네트워크를 확대하고 공동 연구개발 등 실질적인 협업 성과를 창출하는 데 역량을 집중하겠다”고 말했다.
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