출원인 국적별 ESS 특허출원 추이 그래프. 지식재산처 제공
대한민국이 ‘전력망용 에너지저장장치(ESS)’ 분야에서 최근 20년간 가장 많은 특허출원을 기록한 것으로 나타났다.
지식재산처는 2004~2023년 세계 5대 지식재산기관(IP5)에 신청된 전력망용 ESS 관련 특허출원 분석 결과를 27일 발표했다.
전력망용 ESS 특허출원 전체 건수는 2004년 32건에 불과했지만 2023년에는 4010건으로 약 125배 성장했다.
출원인의 국적은 한국이 6030건(41.3%)으로 가장 많았다. 이어 중국 5176건, 미국 1283건, 일본 1220건, 독일이 250건을 기록했다. 한국은 최근 3년간(2021~2023년) 연평균 출원 증가율에서도 68.6%를 기록하며 미국(53.1%)과 중국(48.2%), 독일(33.3%), 일본(12.1%)을 크게 앞서는 것으로 조사됐다.
가장 많은 건수를 기록한 출원인은 4605건의 LG에너지솔루션이었다. 2653건을 기록한 중국의 CATL이 2위를 기록했으며 242건인 삼성SDI가 3위를 차지했다. LS일렉트릭(114건)과 삼성전자(78건)도 각각 7위와 8위에 이름을 올려 상위 10위권에 한국 기업이 4곳이나 자리했다.
세부 기술별로는 저장장치의 상태와 열·화재 위험을 관리하는 저장장치 안전·관리 기술이 7705건으로 가장 많았다. 전력을 장시간 저장·공급하는 장주기 저장 기술이 5338건, 저장전력을 변환해 전력망과 연결하는 전력변환·연계 기술은 1562건이었다. 전력망용 ESS 기술개발이 안전성 확보부터 장시간 저장, 전력망 연계까지 폭넓게 이뤄지고 있는 것이다.
이는 인공지능(AI)의 확산을 비롯해 반도체 등 첨단산업이 성장하면서 안정적인 전력 공급의 중요성이 커졌기 때문으로 풀이된다.
박재훈 지식재산처 전기통신심사국장은 “재생에너지 확대와 전력수요 변화에 대응하기 위해 전력을 필요한 때 저장하고, 또 공급할 수 있는 ESS의 중요성이 커지고 있다”며 “국내 기업들이 해외 전력망 시장에 적극적으로 진출할 수 있도록 우수 기술에 대한 신속·정확한 권리화에 집중하겠다”고 말했다.
대전=전희진 기자 heejin@kmib.co.kr
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