자율주행 트럭 스타트업 마스오토(Mars Auto, 대표 박일수)가 산업통상부 지원을 바탕으로 미국 자율주행 트럭 사업 확대에 가속도를 붙이고 있다.
마스오토는 산업통상부 산하 한국산업기술진흥원(KIAT)이 추진하는 ‘규제특례 신산업창출’ 사업에 선정, 향후 2년간 20억 원 규모의 연구개발(R&D)을 추진한다. 해당 사업은 규제 특례 실증을 통해 시장성이 검증된 사업을 대상으로 후속 기술개발과 성과 확산을 지원하는 프로그램이다. 이에 따라 향후 중대형 자율주행 화물차 사업은 더욱 빨라질 전망이다.
이와 함께 마스오토는 국가 인공지능 프로젝트인 ‘SDV 전환 및 AI 미래차 E2E 자율주행 모델 고도화’ 사업에도 참여, 대형 트럭 무인 자율주행 상용화를 위한 엑사플롭스(EFLOPS)급 GPU 인프라를 지원받는다. 해당 과제는 산업통상부와 한국산업기술기획평가원(KEIT)이 주관하는 ‘AI 미래차 M.AX 얼라이언스’와 연계된 사업으로, 전체 52개 과제 중 최대 규모로 추진된다.
이를 통해 마스오토는 엔비디아(NVIDIA)의 최신 GPU ‘블랙웰(Blackwell)’ 기반의 AI 학습 인프라를 확보하고, 오로라(Aurora), 코디악(Kodiak) 등 북미 주요 기업과 경쟁 가능한 수준의 AI 학습 환경을 구축한다.
한편 마스오토는 앞서 산업통상부 규제 특례를 기반으로 국내 주요 물류기업 및 기관과 협력해 2023년 국내 최초로 자율주행 기반 유상 화물운송을 개시했다. 현재까지 누적 8개의 정기 노선 운영을 통해 1500만 km 이상의 주행 데이터를 확보했으며, 일 평균 2000시간 이상의 실주행 데이터를 축적하고 있다.
미국에서는 국내 제조사 및 물류기업과 구축한 ‘팀 코리아’ 체계를 기반으로 장거리 화물운송 고도화에 집중하고 있는 것이다. 특히 캘리포니아 롱비치항에서 앨라배마·조지아주를 잇는 약 3379km 구간 고정 노선에서 자율주행 운송을 수행하며, 단일 노선 기준 세계 최장거리 운영 사례를 확보했다.
박일수 마스오토 대표는 “이번 사업은 정부와 대기업, 스타트업이 ‘원팀’으로 협력해 국내 규제특례 기반의 유상운송 성과를 글로벌 시장으로 확장하는 중요한 이정표”라며 “한국에서 미국으로 수출되는 화물을 우리의 기술력이 담긴 자율주행 트럭이 운송하는 실질적인 기반이 마련된 만큼 상반기 중 국내에서도 고정 노선 확대 등 의미 있는 성과를 공개할 계획”이라고 말했다.
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