네타냐후 총리 '손가락 6개' 논란 영상 장면 / 사진=[베냐민 네타냐후 이스라엘 총리 X 계정 영상 화면 캡처
[더페어] 박진식 기자 = 이스라엘과 미국의 이란 공습으로 촉발된 중동 전쟁이 보름째 이어지는 가운데, 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)가 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리를 직접 겨냥한 암살 위협을 공개적으로 내놓으며 긴장이 한층 고조되고 있다.
이란 국영 IRNA 통신과 반관영 파르스 통신 등에 따르면 IRGC는 15일(현지시간) 성명을 통해 “시오니스트 범죄자인 총리가 아직 살아 있다면 우리는 그를 계속 추적해 모든 수단을 동원해 제거할 것”이라고 밝혔다. IRGC가 운영하는 매체 ‘세파 뉴스’ 웹사이트에도 같은 내용의 경고가 실렸다.
IRGC는 특히 네타냐후 총리를 “어린이를 살해하는 범죄자”라고 지칭하며 “그가 살아 있다면 끝까지 추적해 죽여버리겠다”고 주장했다. 이러한 표현은 최근 소셜미디어에서 확산된 ‘네타냐후 사망설’을 의식한 발언으로 해석된다.
최근 온라인에서는 네타냐후 총리가 숨졌다는 확인되지 않은 소문이 퍼졌다. 지난 13일 공개된 네타냐후의 영상 연설에서 오른손 손가락이 여섯 개처럼 보인다는 주장과 함께 “인공지능(AI)으로 만든 가짜 영상”이라는 음모론이 확산되며 사망설이 제기됐다. 미국 보수 정치평론가 캔디스 오웬스도 소셜미디어 X에 “비비(네타냐후)는 어디 있나”라며 의문을 제기하기도 했다.
그러나 전문가들은 촬영 각도와 조명으로 인해 손가락이 일시적으로 비정상적으로 보일 수 있다며 해당 주장에 신빙성이 낮다고 보고 있다. 이스라엘 총리실 역시 튀르키예 아나돌루 통신의 질의에 “가짜뉴스이며 총리는 무사하다”고 공식 부인했다.
한편 IRGC는 이날 미사일과 드론을 동원해 중동 지역의 미군 기지 3곳을 공격했다고 주장했다. 반관영 파르스 통신에 따르면 IRGC는 이라크 에르빌 인근 알하리르 공군기지의 미군 집결지를 공격했으며, 쿠웨이트의 알리 알살렘 공군기지와 아리프잔 기지도 이란의 미사일과 드론 공격 대상이 됐다고 밝혔다.
IRGC는 이번 공격이 “진정한 약속 작전 4”의 52번째 작전으로, 이란 산업단지 노동자들이 사망한 사건에 대한 보복이라고 주장했다.
중동 지역 긴장은 지난 2월 28일 미국과 이스라엘이 이란에 대한 공동 공습을 단행하면서 급격히 고조됐다. 당시 공격으로 이란에서는 최소 1,300명이 사망했으며 최고지도자 알리 하메네이도 사망했다.
이후 이란은 이스라엘과 요르단, 이라크, 그리고 미군 기지가 있는 걸프 지역을 향해 미사일과 드론 공격을 이어가며 대응하고 있다. 이 과정에서 민간인 사상자와 기반시설 피해가 발생했고, 항공 교통과 글로벌 시장에도 적지 않은 충격이 이어지고 있다.
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