이재용 삼성전자 회장이 독일 등 유럽 완성차 업계 주요 경영진과 연쇄 회동을 마치고 13일 귀국했다. 출장길에는 최주선 삼성SDI 사장이 내내 동행하며 현지 밀착 영업을 진행했다. 최 사장은 이날 서울 강서구 서울김포비즈니스항공센터를 통해 입국하면서 취재진에게 "여러 고객사를 만나고 왔다"며 배터리 추가 수주 전망에 대해 "열심히 하겠다"고 밝혔다.
이 회장은 출장에 대해 말을 아꼈다. 다만 업계에서는 이 회장과 최 사장이 방문 기간 메르세데스, 벤츠, 아우디 등 유럽 주요 완성차 업체 경영진을 만나 차세대 전기차용 배터리 공급 및 전장 부품 협력 방안을 협의한 것으로 본다. 지난해 11월 방한한 올라 칼레니우스 벤츠 회장과 전장 사업 협력을 논의한 데 이어 대규모 신규 수주 성과를 끌어내기 위한 현장 경영인 셈이다.
삼성SDI는 현재 BMW 폭스바겐 포르쉐 등에 전기차 배터리와 에너지저장장치를 공급하고 있다. 그 연장선에서 다양한 가능성을 타진하는 분위기다.
전기차 수요 정체 현상과 중국 배터리 업체의 저가 공세가 거센 상황에서 최고경영진이 직접 신규 활로 개척에 나선 모양새다. 글로벌 배터리 시장 재편기 속에서 유럽 프리미엄 완성차 업체를 확실한 우군으로 확보하겠다는 전략적 판단도 깔려 있다.
사진=연합뉴스
한편 이 회장의 귀국 직후 행보는 반도체 사업으로 이어질 전망이다.
오는 18일 방한하는 리사 수 AMD 최고경영자와 직접 만나 인공지능 가속기 핵심 부품인 고대역폭메모리 공급 확대 방안을 모색할 예정이다.
삼성전자는 현재 AMD의 인공지능 가속기에 5세대 고대역폭메모리를 납품 중이다. 올 하반기 차세대 가속기 출시를 앞두고 양측이 6세대 고대역폭메모리 물량 배정 및 파운드리 위탁생산 확대를 두고 심도 있는 대화를 나눌 것으로 관측된다.
인공지능 반도체 선두 기업인 엔비디아를 추격하는 AMD와 동맹을 강화해 파운드리 시장 점유율 1위인 대만 TSMC와의 격차를 좁히기 위한 다목적 포석이 담겨 있다는 쪽에 무게가 실린다. 그룹 총수가 직접 전장과 반도체라는 두 개의 거대한 미래 산업 축을 동시에 챙기며 첨단 기술 패권 경쟁에서 우위를 점하려는 행보로 분석된다.
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양정민 기자
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