미군이 자국 군함을 향한 이란의 미사일 공격에 반격해 이란 유조선 3척을 보복 타격했다.
미군 중부사령부는 5일(현지시간) 성명을 내고 “이란 이슬람혁명수비대(IRGC)가 해역을 순찰 중이던 미 해군 군함 2척에 탄도미사일을 발사해 이에 대한 대응으로 원유 수송선 3척을 타격했다”고 밝혔다.
중부사령부에 따르면 미군은 이란 하르그섬 인근의 유조선 ‘다우니호’와 자스크 지역 근처의 ‘스타크1호’를 무력화했다. 오만만에 있던 빈 유조선 ‘카일로호’도 파괴했다. 미군은 사전에 승무원들에게 하선하라고 지시한 뒤 선박을 여러 차례 타격해 운항 불능 상태로 만들었다. 해당 유조선들은 그동안 IRGC와 대리 세력의 자금줄 역할을 해온 것으로 지목됐다.
브래드 쿠퍼 중부사령관은 “우리 선박 2척을 공격하면 3척을 타격해 더 큰 경제적 대가를 치르게 하겠다는 분명한 메시지”라고 경고했다. 이어 “필요시 이란 원유 수송 선단을 파괴하겠다”고 덧붙였다.
미군을 공격하면 배 이상의 규모로 보복하겠다는 방침을 천명한 것이다. 이에 따라 호르무즈 해협을 둘러싼 양국의 군사적 긴장감도 한층 고조되고 있다.
이란의 미사일 공격 당시 미 항공모함과 유도미사일 구축함은 이를 피했으며 미군 사상자는 발생하지 않았다.
앞서 이란 매체들은 최대 석유 수출 기지인 하르그섬 인근에서 폭발음이 들렸다며 미군의 유조선 타격 사실을 보도했다.
미국 정부는 경제 제재 중심으로 대(對)이란 전략을 전환했으나 지난달 30일 호르무즈 해협에서 이란의 기뢰 설치용 로켓 발사대를 타격하는 등 무력 충돌을 이어가고 있다.
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