소싱·발주·가격·물류 등 전 과정에 AI 이식
한미 AI 데이터센터 건립 가속화
[아시아타임즈=배종완 기자] 신세계그룹이 인공지능(AI)을 단순한 보조 도구가 아닌, 리테일 사업의 심장으로 이식하는 작업에 돌입했다.
'한국 소버린 AI 팩토리 건립을 위한 전략적 파트너십 MOU' 행사에 참석한 정용진 신세계그룹 회장(오른쪽).(사진=신세계그룹)
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17일 업계에 따르면 신세계그룹은 미국 AI 전문 기업 '리플렉션 AI(Reflection AI)'와 손을 잡고 상품 소싱부터 재고 관리, 고객 경험에 이르는 유통 밸류체인 전반을 AI로 재편한다.
이번 프로젝트의 핵심은 '리테일 풀스택(Full-stack) AI'다. 양사는 상품 소싱, 발주, 가격 책정, 물류, 재고 관리, 고객 관리라는 6대 전략 영역에 AI를 전면 배치한다. 이는 단순히 업무를 자동화하는 수준을 넘어, 데이터 기반의 정교한 의사결정 시스템을 구축하는 것을 의미한다.
현장에서는 이미 구체적인 청사진이 그려지고 있다. 고객이 가장 원하는 상품을 예측해 적기에 소싱하고, 시장 변동에 맞춰 최적가를 실시간으로 도출하며 원산지부터 라스트마일까지의 물류 경로를 최적화해 비용 누수를 차단한다.
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주목할 점은 신세계의 전략 수정이다. 신세계그룹은 리플렉션 AI와의 협업에 모든 화력을 집중하기 위해 기존 오픈AI와의 협업 논의를 전격 중단하기로 했다. 이는 범용 AI보다는 유통 현장의 문제를 즉각적으로 해결할 수 있는 '리테일 특화 AI'가 더 실익이 크다는 현실적인 비즈니스 판단에 따른 것으로 분석된다.
신세계그룹 관계자는 "리플렉션 AI와의 협업을 바탕으로 AI를 그룹 미래 비전의 새로운 한 축으로 삼고 동시에 AI를 활용한 기존 사업의 혁신을 기민하게 진행해 지속가능한 성장을 이루고 더 큰 고객 만족을 실현할 것"이라고 밝혔다.
이번 프로젝트의 최전선에는 그룹 내 데이터가 가장 풍부한 이마트가 선다. 이마트 실무 그룹은 이달 말 한국을 찾는 리플렉션 AI의 미샤 라스킨(Misha Laskin) CEO 일행과 만나 즉각적인 실행 방안을 논의한다. 이번 방한 기간 중 진행될 워크숍에서는 AI 데이터센터 건립 및 운영 모델에 대한 끝장 토론이 이어질 전망이다.
양사는 지난달 샌프란시스코 MOU 이후 화상회의 등을 통해 밀도 높은 소통을 이어왔다. 이제는 단순한 기술 검토를 넘어 실제 매장과 물류 현장에 적용할 수 있는 솔루션의 고도화 단계에 진입했다. 유통 현장의 '현장감'과 리플렉션 AI의 '기술력'이 만나는 이번 방한이 신세계의 디지털 전환(DX) 속도를 결정짓는 변곡점이 될 것으로 예상된다.
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