‘공정불량·실시간 진단’ 등 4대 기술 공개 모집
‘PoC·지분투자’ 연계…한 달간 참여 기업 접수
‘배터리 생태계·오픈이노베이션·상생협력’ 전면 확대
LG에너지솔루션과 중소벤처기업진흥공단이 ‘K-배터리 생태계 강화 오픈 이노베이션’ 프로그램 참여 기업 모집에 나섰다. /LG에너지솔루션
국내 배터리 업계가 기술 개발 속도전에 들어간 가운데 LG에너지솔루션이 중소벤처기업과 직접 협업에 나서며 차세대 배터리 기술 선점 경쟁에 불을 붙였다.
13일 업계에 따르면, LG에너지솔루션은 중소벤처기업진흥공단과 함께 ‘K-배터리 생태계 강화 오픈 이노베이션’ 프로그램을 시작하고 다음 달 12일까지 참여 기업을 공개 모집한다. 단순 아이디어 공모 수준이 아니라 실제 공정 적용과 투자 연계까지 염두에 둔 사업이다.
이번 공모는 △배터리 공정 불량 검출 △배터리 상태 실시간 진단 예측 △차세대 설비·공정 △배터리 셀 저항 저감 기술 등 현장 중심 과제를 대상으로 진행된다. 최근 배터리 업계가 수율과 안정성 확보 경쟁으로 이동하면서 생산 효율을 끌어올릴 수 있는 중소기업 기술 확보전도 동시에 치열해진 상황이다.
LG에너지솔루션과 중진공은 기술 완성도와 현장 적용 가능성, 독창성, 향후 성장성 등을 종합 평가해 협력 기업을 추릴 계획이다. 선정 기업에는 기술검증(PoC) 기회와 함께 지분투자 검토, 정책자금 연계 지원 등이 제공된다. 중진공 이사장 표창도 포함됐다.
배터리 업계에서는 대기업과 중소기업 간 기술 연결 방식이 과거보다 훨씬 실무 중심으로 바뀌고 있다는 반응도 나온다. 기존에는 단순 납품 구조가 많았다면 최근에는 초기 기술 단계부터 공동 검증과 투자 협력이 동시에 이뤄지는 사례가 늘고 있다는 것이다.
실제 현장에서도 변화 체감이 나온다. 충북 오송의 한 배터리 장비업체 관계자는 “예전에는 대기업 문턱 자체가 높았는데 최근에는 파일럿 테스트나 공동 검증 제안이 확실히 많아졌다”며 “기술만 있으면 협업 기회를 직접 잡을 수 있다는 분위기가 형성되고 있다”고 말했다.
LG에너지솔루션은 현재 글로벌 스타트업 대상 ‘OSS(Open Submission for Start-up)’ 프로그램과 대학·연구기관 협력 사업인 ‘BIC(Battery Innovation Contest)’도 함께 운영 중이다. 외부 기술을 빠르게 흡수해 배터리 시장 주도권 경쟁에서 우위를 확보하겠다는 전략으로 읽힌다.
김제영 LG에너지솔루션 CTO는 “배터리 산업은 기술 변화 속도가 빠른 산업”이라며 “국내 유망 기업들과 협력을 확대해 산업 경쟁력을 키우겠다”고 말했다.
반정식 중진공 지역혁신이사는 “대기업의 기술 수요와 중소기업 혁신 역량을 연결하는 역할을 강화하겠다”고 밝혔다.
신청은 13일부터 6월 12일 오후 6시까지 진행되며 중진공 홈페이지 공고를 통해 접수할 수 있다.
LG에너지솔루션은 2020년 LG화학 배터리 부문이 분할돼 출범한 글로벌 배터리 기업이다. 전기차(EV), 에너지저장장치(ESS), 전동공구·LEV용 리튬이온 배터리를 주력 생산하며, 한국·미국·중국·유럽 등 6개국 생산 거점을 기반으로 글로벌 시장에 공급하고 있다. 세계 최고 수준의 배터리 기술력을 앞세워 국내 대표 배터리 제조사로 꼽힌다.
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