사진=한화
[비즈월드]국내 방위산업 기업과 게임 개발사가 손잡고 실제 환경에서 작동하는 인공지능 기술 개발에 나선다. 방산·제조 기술과 게임 기반 인공지능 역량을 결합해 새로운 형태의 산업용 AI 생태계를 구축하겠다는 전략이다.
한화에어로스페이스는 13일 크래프톤과 인공지능 기술 공동 연구개발과 합작법인 설립을 추진하기 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 이번 협약을 통해 양사는 ‘피지컬 AI(Physical AI)’ 분야 핵심 기술 연구와 실증 프로젝트를 단계적으로 진행할 계획이다.
피지컬 AI는 가상 공간 중심의 기존 인공지능과 달리 실제 물리적 환경에서 로봇이나 무인 장비가 스스로 판단하고 행동하도록 만드는 기술을 의미한다. 제조, 방산, 로봇 산업 등 다양한 분야에서 차세대 핵심 기술로 주목받고 있다.
양사는 협력을 통해 ▲핵심 기술 공동 연구개발 ▲실제 환경 적용을 위한 실증 프로젝트 추진 ▲기술 운영 체계 구축 등을 추진할 방침이다. 또한 중장기적으로는 합작법인을 설립해 연구 성과를 사업화하고 지속적인 협력 구조를 마련할 계획이다.
이번 협력은 각 기업이 보유한 강점을 결합하는 방식으로 진행된다. 한화에어로스페이스는 방산 시스템 운용 경험과 무인 장비 기술, 제조 인프라를 기반으로 실제 환경에서 활용 가능한 AI 기술을 구현하는 역할을 맡는다. 반면 크래프톤은 인공지능 연구 역량과 소프트웨어 개발 능력을 활용해 데이터 기반 알고리즘과 시뮬레이션 기술 개발을 담당하게 된다.
특히 크래프톤이 게임 산업에서 축적한 데이터 운영 경험과 가상 환경 시뮬레이션 기술은 AI 학습 과정에서 중요한 자산이 될 것으로 평가된다. 게임에서 활용되는 가상 세계는 다양한 상황을 빠르게 실험할 수 있는 환경을 제공하기 때문에 실제 장비에 적용하기 전 기술을 검증하는 데 활용될 수 있기 때문이다.
양사는 향후 협력 범위를 방산 분야를 넘어 우주와 항공 산업까지 확대하는 방안도 검토하고 있다. 인공지능과 무인 시스템이 우주 산업에서 점점 중요해지는 만큼 장기적으로 관련 기술을 공동 개발하겠다는 구상이다.
또한 두 기업은 한화자산운용이 조성하는 투자 펀드에도 참여하기로 했다. 이 펀드는 인공지능, 로보틱스, 방위산업 분야 기업에 투자하는 것을 목표로 하며 목표 결성 규모는 약 10억 달러로 계획돼 있다.
해당 펀드를 통해 양사는 유망 기술 기업과 스타트업을 발굴하고 기술 협력이나 공동 개발로 연결하는 방식으로 생태계를 확장할 방침이다. 특히 피지컬 AI 관련 핵심 기술을 확보하고 산업 전반의 가치사슬을 강화하는 데 초점을 맞출 예정이다.
크래프톤 측은 이번 협력을 통해 자사의 AI 기술을 실제 산업 현장에 적용하는 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 회사 관계자는 게임 산업에서 축적한 기술을 기반으로 실제 환경에서 작동하는 인공지능 시스템 개발을 가속화하겠다는 계획을 밝혔다.
한화에어로스페이스 역시 AI 기술이 방산 분야에서 새로운 패러다임을 만들 것으로 보고 있다. 무인 시스템과 인공지능을 결합한 ‘피지컬 AI’ 기술이 미래 방위 산업의 핵심 경쟁력이 될 수 있다는 판단이다.
산업계에서는 이번 협력이 방산 기업과 게임 기업 간 기술 융합 사례라는 점에서 의미가 크다고 평가한다. 전문가들은 인공지능 기술이 소프트웨어 산업을 넘어 제조와 방산, 로봇 분야로 빠르게 확산되는 흐름을 보여주는 사례라고 분석하고 있다.
[비즈월드=김다혜 기자 / ]
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