반도체 기정학 연구자 권석준 교수 조언
"中 반도체 '차보즈' 목록에 빈칸 드물어
기술 우회로 파괴적 혁신 가능성 있지만
권위주의 체제는 장기적 한계 드러낼 것
우리가 잘해서 잘나간다는 생각은 착시
공정 혁신 투자, 선진적 보상제 도입하고
스타트업·소부장 키울 공공 파운드리를"
27일 서울 중구 한국일보 본사 스튜디오에서 권석준 성균관대 공대 교수가 중국 반도체 기술 굴기와 한국의 경쟁력 강화 전략에 대해 설명하고 있다. 최주연 기자
‘중국의 삼성이 아니라 한국의 화웨이?'
반도체 기정학(技政學)을 연구해온 권석준 성균관대 화학공학부 교수는 중국 반도체 기술의 부상을 다룬 신간 ‘차이나 반도체 라이징’에서 도발적인 질문으로 포문을 연다. 화웨이가 '중국의 삼성'이라 불리며 한국을 추격해왔지만, 이젠 언제든지 반대 입장이 될 수 있다는 의미다. 중국이 무서운 속도로 인공지능(AI) 기술 전반을 내재화하는 상황에서 반도체 역시 배터리 기술처럼 추격당할 수 있다는 경고다.
한국 기업들의 세계 메모리 반도체 시장 점유율이 70%에 달하는 상황에서 중국의 역전 경고는 기우라 여겨질 수 있다. 더욱이 올해 삼성전자와 SK하이닉스 두 회사의 합산 영업이익이 500조 원에 육박할 것이라는 장밋빛 전망도 나온다. 27일 서울 중구 한국일보에서 만난 권 교수는 그러나 한국 메모리 기업들이 역대 최대 실적을 누리는 지금이야말로 등잔 밑이 가장 어두운 시기라고 강조했다. 반도체 슈퍼 사이클에 따른 호황이 '우리가 잘해서 잘나간다'는 착시와 오판으로 이어질 수 있다는 것이다.
중국과 격차를 벌리기 위한 전략으로 권 교수는 SK하이닉스와 삼성전자에 "모험적 투자"를 주문했다. 메모리의 중요성이 커진 만큼 이 호황을 기회로 보고 AI 컴퓨팅 주도권을 메모리로 가져오기 위한 기술 혁신이 필요하다는 것이다. 삼성전자 노사의 성과급 갈등 역시 차세대 반도체 산업을 위해 "반드시 해결해야 하는 숙제"라며 "양도제한조건부주식(RSU) 도입을 검토하는 등 선진화한 보상 체계를 만들어야 한다"라고 강조했다.
권 교수는 우리 기업들이 적절한 시기에 고대역폭메모리(HBM) 기술 혁신을 한 걸 높이 평가했다. 하지만 "AI 발전이라는 환경 요인이 없었다면 최근의 실적은 불가능했다"며 냉정하게 현실을 직시해야 한다고 말했다. 그는 "20여 년 전 일본 반도체 산업에서도 ‘한국의 부상을 경계해야 한다’는 목소리가 나왔지만, 현실을 무시한 일본 기업들은 정상 자리를 뺏기고 회복 기회조차 놓쳤다"며 일본의 전철을 밟아선 안 된다고 덧붙였다.
-중국 반도체 산업의 기술 수준은 현재 어느 정도인가.
“범용 반도체 기술은 거의 다 갖췄다. 차량·국방 등 내수 시장에 필요한 건 직접 만들수 있는 수준이다. 설계나 소재·부품·장비 분야에선 한국보다 더 앞서가는 측면도 있다. 미국 제재에 맞선 기술 자급 노력, 거대한 내수시장 덕에 성숙의 기회가 많았다.”
10나노
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