더불어민주당 대표에 당선된 김민석 의원이 17일 당선 발표 뒤 당기를 흔들고 있다. 공동사진취재단
김민석 더불어민주당 대표가 17일 52.08%의 득표율로 당선된 데에는 민주당 주요 지지 기반인 호남 표심의 영향이 컸던 것으로 분석된다.
전 지역에서 정청래 의원과 박빙의 대결을 벌였던 김 대표는 호남에서 유일하게 정 의원을 두 자릿수의 큰 격차로 앞섰다. 호남이 집권 1년 차인 이재명 정부 뒷받침을 강조한 김 대표의 손을 들어줬다는 평가가 나온다.
김 대표는 이날 대전 유성구 대전컨벤션센터에서 열린 민주당 8·17 전당대회 결과 권리당원 55.94%, 전국 대의원 66.69%, 일반 국민여론조사에서 49.30%를 얻어 총합산 54.08%(대구·경북·경남 5% 가중치 반영)로 승리했다. 권리당원 및 대의원은 70%, 일반여론조사는 30%의 비율로 반영됐다.
김 대표는 수락 연설에서 이재명 정부 국정운영 지원을 주요 과제로 언급했다. 김 대표는 “당은 이재명 대통령과 국민 주권 정부의 성공을 위해 뛸 것이다. 그 성공이 국민의 성공이기 때문”이라며 “그 성공을 위해 토론하고, 직언하고, 방패가 되는 다수 정당, 민주당이 될 것”이라고 말했다.
선호투표까지 가서야 가까스로 확정된 김 대표의 당선은 ‘호남의 선택’으로 가능했다는 평가가 나온다. 김 대표는 호남을 제외한 다른 전 지역에서는 정 의원과 한 자릿수밖에 안 되는 차이를 보였지만, 호남에서 24.89%포인트로 정 의원을 크게 앞서면서 비로소 승기를 잡았다. 전국적으로 박빙인데 호남에서만 한 후보에 크게 쏠림이 있는 상황은 민주당 역대 전당대회에서는 잘 나타나지 않았던 독특한 상황이기도 하다.
당내에서는 당의 전통적 지지기반인 호남이 이재명 정부 초대 총리로 당·청 관계 안정을 줄곧 강조한 김 대표에게 힘을 실어줬다고 분석했다.
한 재선 의원은 이날 기자와 통화에서 “근본적으로 이재명 정부 성공을 위해서는 지도부가 바뀌어야 한다고 생각을 한 것”이라며 “호남은 늘 누가 되느냐보다, 우리 정부가, 민주당이 승리하는 길을 택하곤 했다”라고 말했다. 다른 재선 의원도 통화에서 “지금 서로 갈라치기 하고 싸우고 있는데, 1년 된 정권을 흔들어선 안 된다고 하는 메시지를 호남이 강하게 줬다”며 “당 지도부 모양이 갖춰지면 (갈등은) 조금 가라앉을 것”이라고 말했다.
‘심리적 분당 상태’라는 말이 나올 만큼 내부 갈등이 심하게 드러난 전당대회였던 만큼, 호남이 한쪽에 분명하게 힘을 실어줌으로써 정치적인 메시지를 던졌다는 평가도 나왔다.
한 중진 의원은 통화에서 “호남은 예전에 국민의당으로 민주당이 분열할 때도 기폭제가 됐는데, 그렇게 되면 안 된다는 정치적 메시지를 준 것”이라고 말했다. 다른 초선 의원도 “당원들이 혼란보다는 김민석이 되게 해서 안정적 기반을 마련해 주자고 판단한 것”이라고 말했다.
이재명 정부의 역점 사업인 호남 메가 프로젝트도 김 대표에게 긍정적으로 작용한 것으로 보인다. 이 중진 의원은 “호남의 경제적인 성장에 대한 요구가 같이 내재한 투표로 보인다”고 말했다. 수도권 지역 한 초선 의원은 통화에서 “정 후보가 되면 당이 갈라질 수도 있다는 위기의식과 반도체 메가 프로젝트가 두 사람 간 편차를 더 벌린 것으로 보인다”고 말했다.
이번 전당대회에서 첫 시행된 선호투표제 역시 김 대표의 승리에 유리하게 작용했다는 분석이 나온다. 1순위로 지지한 후보자가 3위로 결선에 오르지 못할 경우 3위 후보자의 2순위 표를 결선에 오른 후보자에게 몰아주는 선호투표의 구조상, 송영길 의원을 지지한 이들이 김 대표를 지지했을 것이란 해석이 많다.
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