"기후 위기 대응 선도" KIOST, 해양기후 연구개발 고도화

한국해양과학기술원 이희승 원장. 송호재 기자
한국해양과학기술원(KIOST)은 12일 해양수산부 청사에서 기자간담회를 열고 해양기후변화 대응 주요 연구 성과와 국가 해양 기후 감시·예측 역량 고도화를 위한 연구 개발 추진 계획을 밝혔다.

최근 기후변화가 미래의 위기를 넘어 현재의 위험으로 현실화하면서 국민 안전과 산업 보호, 재해 대응을 위한 과학적 예측과 선제적 대응의 중요성이 더욱 커지고 있다.

정부는 '기후·기후변화 감시 및 예측 등에 관한 법률', '기후 위기 대응을 위한 탄소중립·녹색성장 기본법' 등을 통해 기후 위기 대응 체계를 강화하고 있다. 이에 따라 해양 분야의 역할 확대도 요구되고 있다.

KIOST는 종합해양연구선 '이사부호'와 '온누리호'를 비롯한 연구인프라를 기반으로 전지구 해양관측과 기후 연구를 수행하고 있다.

특히 지구 에너지와 탄소 순환을 모사하는 '자체 지구시스템모형(KIOST-ESM)'을 개발해 그 결과를 유엔 산하 '기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)' 제6차 기후변화 평가보소서(AR6)에 수록하는 성과를 거뒀다. 이는 우리나라 해양 기후 연구 역량이 국제적으로 공인을 받은 의미라고 KIOST는 설명했다.

또 '해양기후예측센터'를 설치해 향후 3개월 해양 기후 계절전망과 월별 해양 기후 지표를 정기적으로 제공함으로써 해양 기후 정보의 대국민 서비스 체계를 구축했다.

연구 성과도 국제적으로 주목받고 있다. 북서태평양에서 슈퍼 태풍이 연중 강하게 발생하는 원인을 규명하는 연구는 국제학술지 '네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications)'에 게재돼 세계적으로 주목받았다.

세계적인 해양 연구 기관인 미국 해양대기청(NOAA)과 협력해 서인도양 열대해역에 대기부터 수심 4천 m 해저까지 동시에 관측할 수 있는 계류관측선(RAMA-K)을 세계 최초로 설치해 전 수층의 연속 관측 자료를 확보하고 공유하는 등 전지구 해양관측망 확충에 기여했다.

KIOST는 이런 성과를 토대로 우리나라 해양 기후 감시·예측 역량을 한 단계 더 고도화하고 기후 변화 대응을 위한 핵심 연구개발을 지속적으로 추진할 계획이다.

올해에는 '차세대 해양·극지 환경 및 생태계 기후예측시스템 개발' 연구를 준비하고 있다. 해양-대기-육상-해빙-생지 화확 요소가 결합된 전지구 해양 기후 모델과 우리나라 주변 해역을 대상으로 한 5㎞급 고해상도 해양-대기 결합모델을 개발해 우리나라에 최적화한 감시·예측 정보를 생산할 예정이다.

중장기적으로는 '해양 기반 이산화탄소 제거(mCDR) 기술 개발', '지능형 대양 관측 및 예측 연구', '지능형 해양탄소 추적 시스템 개발 등을 추진할 계획이다. 특히 mCDR 기술은 해양의 생물학적·화학적 과정을 증진시켜 대기 중 이산화탄소를 제거하는 차세대 기술로 평가 받고 있다.

또 첨단 관측 플랫폼과 수치모형을 활용해 인도양 변동성과 동아시아 극한기후의 연계성을 규명하고 북서태평양 초급속 태풍에 대응하기 위한 AI-역학 하이브리드 기반 '태풍·해양 토합 감시·정밀예측 플랫폼'을 구축할 예정이다. 이를 통해 전지구 관측망을 확대하고 기후 변화에 따른 해양환경 변화를 더욱 정밀하게 예측할 수 있을 것으로 기대된다.

아울러 AI·머신러닝을 활용한 관측-모델-인공지능 융합 기반 '지능형 해양탄소 추적·예측 시스템'을 개발해 한반도 주변 해양의 탄소 순환 역할을 정량적으로 규명하고 국가 탄소 중립 정책의 과학적 기반을 강화할 계획이다.

한국해양과학기술원 이희승 원장은 "KIOST는 해양 기후 예측과 대응 분야에서 대한민국을 넘어 세계를 선도하는 연구기관으로 자리매김하겠다 "정확하고 신뢰도 높은 해양 기후 정보를 통해 국가 정책과 현장 대응을 실질적으로 지원하고 기후 위기 시대 해양과학기술의 글로벌 기준을 제시하겠다"고 말했다.