【브레이크뉴스 영덕】박희경 기자=김광열 영덕군수 예비후보가 국민의힘 공천 결과에 반발해 이의 신청과 재심을 동시에 청구하며 ‘금권 부정경선’ 의혹을 제기한 가운데, 조주홍 후보 측이 이를 “악의적 흑색선전”으로 규정하고 강하게 반발하면서 지역 정치권이 격랑에 휩싸였다.
김 예비후보는 지난24일 국민의힘 경북도당 공천관리위원회에 이의 신청을, 중앙당 공천관리위원회에는 재심 신청서를 각각 제출했다고 25일 밝혔다. 신청서에는 조주홍 후보와 그의 직계존속을 둘러싼 금품 제공 의혹 관련 자료가 첨부됐다.
김 예비후보 측이 제출한 자료에 따르면, 지난 4월 8일 조 후보의 부친인 영덕동천문화재단 이사장이 지역 주민 약 80명에게 여행경비와 식대, 여행자보험 등을 무상 제공하며 지지를 호소했다는 내용의 사실확인서가 포함된 것으로 전해졌다. 이에 대해 김 예비후보 측은 해당 행위가 '공직선거법' 제114조 위반에 해당하는 중대한 선거범죄 소지가 있다고 주장했다.
또한 무료 관광을 제공받은 주민들 역시 '공직선거법' 제116조에 따라 이익 제공 수수자에 해당할 수 있으며, 제공받은 이익의 10배에서 50배에 이르는 과태료 부과 대상이 될 수 있다고 강조했다.
이와 함께 김 예비후보 측은 지난해 6월 영해면 성내리 한 식당에서 조 후보가 언론인들과 식사하는 자리에서 측근을 통해 참석자들에게 각각 1인당 30만 원에서 50여만 원의 현금이 제공됐다는 의혹과 관련해 당시 금품을 받은 것으로 알려진 한 기자의 사실확인서를 제출했다고 밝혔다. 이 역시 '공직선거법' 제113조 제1항 위반 소지가 있는 중대한 형사 사안이라는 주장이다.
김 예비후보는 “군수 자리를 돈으로 사려는 행위는 군민과 당을 기만하는 것”이라며 “금권선거 의혹에 대해 당과 선거관리위원회가 신속하고 엄정한 조사를 해야 한다”고 촉구했다. 이어 “이 같은 사안은 당에 대한 민심 이반으로 직결될 수 있다”며 공정한 심사를 요구했다.
또한 그는 조 후보의 과거 공직선거법 위반 전력을 언급하며 “유사한 금전 문제가 반복될 경우 지역사회에 부담이 될 수 있다”고 지적했다. 아울러 경선 직전 단일화를 둘러싼 ‘밀실 야합’ 의혹까지 겹치며 군민들의 불신이 증폭되고 있다고 주장했다.
이에 대해 조주홍 후보 측은 같은 날 입장문을 내고 “경선 결과에 불복하기 위한 악의적 흑색선전이자 군민을 기만하는 행위”라고 반박했다. 특히 “법적 판단이나 수사기관의 결론이 없는 사안을 확정된 사실처럼 유포하는 것은 명예훼손을 넘어 공정한 선거 질서를 훼손하는 중대한 사안”이라고 밝혔다.
쟁점이 된 ‘문화 탐방’ 행사와 관련해 조 후보 측은 동천문화재단의 정기 사업으로, 사전에 영덕군선거관리위원회에 질의해 공식 회신을 받은 뒤 기준에 따라 진행한 것이라고 설명했다. 행사 참여자 역시 재단 회원 등 기존 대상자로 구성된 것으로, 이를 ‘지역 주민 80명’으로 단정한 것은 사실 왜곡이라는 입장이다. 또한 해당 행사는 과거에도 지속적으로 진행된 연례 사업으로 선거를 앞두고 급조된 것이 아니라고 강조했다.
‘지지 호소’ 여부에 대해서도 조 후보 측은 “행사 과정에서 특정 후보에 대한 지지 요청이나 선거운동은 전혀 없었다”고 부인했다.
아울러 2025년 6월 언론인 금품 제공 의혹에 대해서는 “구체적 경위나 사실관계가 확인되지 않는 근거 없는 주장으로, 금품 제공은 전혀 사실이 아니다”고 반박했다.
조 후보 측은 김 예비후보 측에 허위사실 유포 중단과 보도자료 및 게시물 전면 회수, 공개 사과와 정정을 요구하며, 불응 시 형사 고발과 민사상 손해배상 청구 등 모든 법적 조치에 나서겠다고 밝혔다.
이처럼 양측의 입장이 팽팽히 맞서면서 의혹의 진위와 위법성 여부는 향후 당과 선거관리위원회, 수사기관의 조사 결과에 따라 선거 판도에 적지 않은 변화를 가져올 것으로 전망된다.
<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>
[Break News Yeongdeok] Reporter Park Hee-kyung = The local political scene has been thrown into turmoil as Kim Gwang-yeol, a preliminary candidate for Yeongdeok County Governor, raised suspicions of a "money-driven rigged primary" by simultaneously filing for an objection and a retrial in protest of the People Power Party's nomination results, while Candidate Jo Joo-hong's camp strongly pushed back, characterizing the move as "malicious smear campaigning."
Preliminary Candidate Kim announced on the 25th that he had submitted an objection to the People Power Party's North Gyeongsang Provincial Nomination Management Committee and a request for a retrial to the Central Party Nomination Management Committee on the 24th. The application included attached materials regarding allegations of providing money and valuables involving Candidate Jo Joo-hong and his direct relatives.
According to the materials submitted by Preliminary Candidate Kim's camp, the application reportedly includes a confirmation of facts stating that on April 8, Candidate Jo's father, the Chairman of the Yeongdeok Dongcheon Cultural Foundation, solicited support by providing free travel expenses, meals, and travel insurance to approximately 80 local residents. In response, Preliminary Candidate Kim's camp argued that the act in question carries the potential to be a serious election crime violating Article 114 of the Public Official Election Act.
They also emphasized that the residents who received the free tours could be considered recipients of benefits under Article 116 of the Public Official Election Act and could be subject to administrative fines ranging from 10 to 50 times the value of the benefits received.
In addition, regarding allegations that cash ranging from 300,000 to approximately 500,000 won per person was provided to attendees via an aide at a restaurant in Seongnae-ri, Yeonghae-myeon, last June where Candidate Cho dined with journalists, Preliminary Candidate Kim's camp stated that they submitted a written confirmation of facts from a journalist known to have received the money at the time. They argued that this, too, constitutes a serious criminal matter with the potential to violate Article 113, Paragraph 1 of the Public Official Election Act.
Preliminary Candidate Kim urged, “Attempting to buy the position of County Governor with money is a deception of the county residents and the party,” adding that “the party and the Election Commission must conduct a swift and rigorous investigation into the allegations of vote buying.” He further demanded a fair review, stating that “such matters could directly lead to a loss of public sentiment toward the party.”
He also mentioned Candidate Cho’s past record of violating the Public Official Election Act, pointing out that “if similar financial issues are repeated, it could become a burden on the local community.” Furthermore, he argued that distrust among county residents is intensifying due to the compounding allegations of a “secret backroom deal” surrounding the unification of candidacies just before the primary.
In response, Candidate Cho Joo-hong’s camp issued a statement on the same day, refuting the claims as “malicious smear campaigns intended to refuse to accept the primary results and an act of deceiving the county residents.” In particular, they stated, “Disseminating information regarding matters lacking legal judgment or conclusions from investigative agencies as if they were established facts goes beyond defamation and constitutes a serious matter that undermines the order of a fair election.”
** Regarding the controversial "cultural tour" event, Candidate Cho's camp explained that it was a regular project of the Dongcheon Cultural Foundation and was conducted in accordance with standards after inquiring with the Yeongdeok County Election Commission in advance and receiving an official response. They maintain that the participants consisted of existing beneficiaries, such as foundation members, and that labeling them as "80 local residents" constitutes a distortion of the facts. Furthermore, they emphasized that the event is an annual initiative that has been continuously held in the past and was not hastily organized ahead of the election.
Regarding the allegation of "appeals for support," Candidate Cho's camp denied it, stating, "There were absolutely no requests for support for a specific candidate or election campaigning during the event."
Additionally, regarding the allegations of providing money to journalists in June 2025, they refuted them, stating, "It is a baseless claim with no confirmed specific circumstances or facts, and the provision of money is completely untrue."
Candidate Cho's camp demanded that Preliminary Candidate Kim's camp cease spreading false information, fully withdraw press releases and posts, and issue a public apology and correction. They stated that if the camp fails to comply, they will take all legal measures, including criminal charges and civil claims for damages.
With the claims of both sides sharply conflicting, the veracity of the allegations and the determination of their legality are expected to be determined by the results of future investigations by the party, the National Election Commission, and law enforcement agencies.
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