강원도 철원군 중부전선 DMZ. 연합뉴스
군과 유엔군사령부가 26일 비무장지대(DMZ)에 병력을 투입해 최근 서부전선에서 발생한 지뢰 추정 폭발 사고 현장조사를 위한 준비 활동을 진행했다.
합동참모본부는 이날 "군과 유엔사가 합동으로 DMZ 내 지뢰 추정 폭발 상황 관련 현장조사를 위한 기동로 확보와 작전환경 조사를 했다"고 밝혔다.
이날 현장에는 합참 차장이 이끄는 합동 현장조사 태스크포스(TF)와 유엔사 군사정전위원회 비서장 등 군정위 관계자, 조사기관 및 작전병력 등 20여 명이 투입됐다. 이들은 이동로 안전성 평가와 감시·통신 상태 점검 등을 하며 현장조사를 위한 작전환경을 확인했다.
지난 21일 사고 당시 DMZ 수색로 개척 작전에 참여했던 장병 일부도 현장 위치를 정확히 파악하기 위해 자발적으로 조사 준비에 참여했다.
합참은 사고 지점이 군사분계선(MDL)에 인접하고 기존 수색로가 없는 등 위험성이 높은 지역인 만큼 안전 확보가 우선돼야 한다는 입장이다. 또 사고 당시 작전에 참여했던 장병들의 심리적 회복 상태 등을 고려해 현장조사를 준비해 왔다고 설명했다.
앞서 21일 오전 10시 50분쯤 경기 파주 육군 25사단 관할 MDL 인접 지역에서 수색로 개척 작전 중 지뢰 추정 폭발이 두 차례 발생해 수색대대장 등 2명이 중상을 입고 1명이 경상을 입었다.
군은 이후 유엔사와 합동 현장조사를 준비해 왔으며, 강신철 국방부 장관과 합참 작전본부장, 진영승 합참의장 등이 잇따라 25사단을 방문해 준비 상황을 점검했다.
야권에서는 조사 지연으로 북한군의 지뢰 매설 여부 등을 확인할 증거가 훼손될 수 있다며 조속한 현장조사를 요구해왔다. 무소속 한동훈 의원도 이날 기자회견에서 유엔사의 신속한 조사 요구를 우리 군이 거부했다고 주장했다.
이에 대해 합참은 "현장조사 일정 등 작전계획은 보안사항"이라며 구체적인 일정 공개에 신중한 입장을 보였다. 이어 "현장조사를 통해 사고 원인 등을 철저히 조사하고 그 결과를 국민에게 객관적이고 투명하게 설명하겠다"고 밝혔다.
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