구글이 크롬에 새로운 AI 검색 경험을 도입하며 웹 탐색 방식의 변화를 예고했다.
구글은 16일(현지시간) 대화형 검색 경험인 ‘AI 모드(AI Mode)’를 통해 웹을 탐색하는 새로운 방식을 도입한다고 발표했다.
이에 따라 크롬 데스크톱에서 AI 모드를 사용할 때, 웹페이지가 AI 모드 화면과 나란히 표시된다. 이를 통해 사용자는 여러 탭을 오가던 기존 방식에서 벗어나, 하나의 화면에서 검색과 콘텐츠 확인을 동시에 수행할 수 있게 된다.
핵심은 AI 모드와 웹페이지의 ‘동시 표시’ 기능이다. 사용자가 AI 모드에서 검색한 뒤 링크를 클릭하면, 해당 웹페이지가 별도의 탭이 아닌 화면 옆에 나란히 열리는 방식으로 표시된다.
이를 통해 사용자는 웹페이지 내용을 확인하는 동시에 AI에게 추가 질문을 이어가고, 정보 비교와 분석을 실시간으로 진행할 수 있다. 구글은 이 기능이 기존의 ‘탭 전환(tab hopping)’ 문제를 줄이고, 검색 맥락을 유지한 채 깊이 있는 탐색을 가능하게 한다고 설명했다.
AI 모드는 단순 검색을 넘어 실제 의사결정을 지원하는 도구로 확장되고 있다고 전했다. 커피 머신을 찾는 상황에서 사용자는 조건을 입력해 추천 제품을 확인하고, 쇼핑 사이트를 옆에 띄운 뒤 “세척이 쉬운가”와 같은 추가 질문을 이어갈 수 있다.
AI는 해당 페이지와 웹 전반의 정보를 종합해 구체적인 인사이트를 제공한다. 자동차 레이싱 팀이나 기술 자료처럼 복잡한 주제를 탐색할 때도, 웹페이지를 보면서 실시간으로 질문을 이어갈 수 있어 이해도를 높이는 학습 경험을 제공한다.
여기에 더해 구글은 사용자가 열어둔 여러 탭과 파일을 검색에 활용하는 기능도 추가했다. ‘+ 메뉴’를 통해 최근 열어둔 탭, 이미지, PDF 등 다양한 자료를 AI 검색에 포함할 수 있으며, 이를 기반으로 맞춤형 답변을 제공받을 수 있다.
여러 등산 코스 사이트를 열어둔 상태에서 “아이와 갈 수 있는 비슷한 코스 추천”을 요청하거나, 강의 자료와 논문을 띄워놓고 “이 개념을 이해할 추가 예시 설명”을 요청하는 식이다. AI는 사용자가 이미 보고 있는 콘텐츠를 이해하고, 그 맥락에 맞는 추가 정보와 탐색 방향을 제시한다.
이번 업데이트는 AI가 단순히 질문에 답하는 것을 넘어 사용자의 탐색 흐름 자체를 유지하고 확장하는 역할을 맡는다는 점에서 의미가 크다. 페이지 내용을 이해하고, 관련 질문을 이어받으며, 다음 탐색 경로까지 제안하는 방식으로 검색은 단발성 행위가 아닌 연속적이고 맥락적인 과정으로 변화하고 있다.
AI 모드에서는 이 외에도 캔바스(Canvas) 기반 작업 도구, 이미지 생성 기능, 다양한 입력(탭·파일·이미지) 통합 처리 기능이 함께 제공된다. 이는 크롬이 단순한 웹 브라우저를 넘어 AI 기반 작업 플랫폼으로 진화하고 있음을 보여준다.
현재 이번 업데이트 기능은 미국에서 먼저 제공되고 있으며, 앞으로 글로벌 확장이 예정돼 있다.
박찬 기자 cpark@aitimes.com
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