일론 머스크의 전기차 기업 테슬라가 스페이스X의 로켓 기술을 결합한 '공중 부양' 스포츠카 '로드스터' 시연을 성공리에 마치며, 오랫동안 수면 아래 있던 두 공룡 기업의 합병설이 다시 거세게 불타오르고 있다.
미 경제매체 마켓워치와 비즈니스 인사이더 등 주요 외신은 16일(현지시간) 세계 최초의 날아다니는 자동차 시연이 머스크가 이끄는 두 핵심 축, 테슬라와 스페이스X의 통합 논의에 강력한 동력을 제공하고 있다고 전했다.
외신에 따르면 투자분석업체 CFRA의 개릿 넬슨 분석가는 고객 보고서를 통해 "잇따른 실망감 속에서 '머스크의 마법'이 다시 작동하기 시작했다"며 "시장의 심리가 완벽한 전환점을 맞았다"고 평가했다.
그는 이른바 '일론 주식회사(Elon Inc.)'의 출범을 가로막을 현실적 장애물이 거의 없다며, 내년 말까지 두 회사의 합병이 성사될 확률을 90%로 내다봤다. 이에 따라 테슬라의 목표 주가 역시 기존 385달러에서 475달러로 대폭 끌어올렸다.
시장에서는 이번 시연을 단순한 기술 자랑이 아닌, 양사 통합을 위한 명분 쌓기로 풀이한다.
렉스 파이낸셜의 빌 버밍엄 시장조사총괄은 "머스크가 자동차와 우주공학 기술을 융합해 미래 운송의 패러다임을 일원화하고 있다"며 "이는 투자자들에게 양사 통합이 가져올 공학적 효율성을 각인시키는 행위"라고 분석했다.
실제로 바클레이즈 등 글로벌 투자은행들은 오는 12월 테슬라 정기 주주총회나 내년 중 양사가 기습적으로 합병을 선언할 가능성을 지속적으로 제기해 왔다.
귄 쇼트웰 스페이스X 사장 겸 COO 역시 지난 6월 "두 회사 간의 시너지는 의심할 여지가 없다"며 합병 시 머스크의 경영 효율성이 크게 높아질 것임을 시사한 바 있다. 머스크 본인 또한 시연 현장에서 "제임스 본드의 차를 뛰어넘기 위해 테슬라와 스페이스X 엔지니어들이 긴밀히 협력했다"고 언급하며 통합 가능성에 무게를 실었다.
그러나 화려한 쇼 뒤편에서는 기술 매체와 시니컬한 전문가들의 날 선 비판도 쏟아지고 있다. 실질적인 상업용 제품이라기보다 주가 부양과 이슈 선점을 위한 '기술 과시용 퍼포먼스'에 불과하다는 이유에서다.
벤처투자사 딥 워터의 진 뮌스터 파트너는 "기존 완성차 업체들을 당혹스럽게 만드는 것 외에는 어떠한 상업적 가치도 없는 기술 충격쇼"라고 꼬집었다. IT 전문매체 더버지 역시 600L 고압 압축공기 탱크와 로켓 추진 노즐을 장착한 로드스터가 도로 주행 허가를 받기는 불가능하다며 "실용성 측면에서는 제로에 가깝다"고 혹평했다.
앞서 테슬라는 텍사스주 스페이스X 시험장에서 신형 로드스터가 차량 5대를 뛰어넘는 파격적인 시연을 선보였다. 하지만 시연 이튿날 테슬라 주가는 장중 2.2% 상승세를 보이다 오후 들어 급락세로 돌아서며, 결국 전일 대비 2.13% 하락한 354.72달러로 장을 마감해 시장의 엇갈린 시선을 그대로 반영했다.
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