새로운 세포사멸 경로 ‘캐리옵토시스’ 항암효과 확인
내성 대장암세포 증식 억제 … 새 치료전략 가능성
가톨릭대학교 연구진이 기존 항암제가 잘 듣지 않는 내성 암세포를 새로운 세포사멸 경로로 제어할 가능성을 확인했다.
가톨릭대(총장 최준규)는 약학대학 조용연 교수 연구팀이 ‘캐리옵토시스(Karyoptosis)’를 백금계열 항암제에 내성을 가진 대장암세포에 적용해 항암 효과를 확인했다고 14일 밝혔다.
항암제 내성은 반복적인 약물 투여 과정에서 암세포가 약물에 반응하지 않게 되는 현상으로 치료 실패와 재발의 주요 원인으로 꼽힌다. 기존 항암제 상당수는 ‘아팝토시스(Apoptosis)’라는 세포사멸 경로를 활성화하는 방식으로 작용하지만 암세포가 내성을 획득하면 치료 효과가 떨어질 수 있다.
캐리옵토시스는 국내 연구진이 앞서 규명한 새로운 세포사멸 경로로, 세포의 핵을 둘러싼 핵막이 붕괴하면서 세포가 죽는 것이 특징이다. 연구팀은 기존 항암제의 작동 경로를 우회해 내성 암세포에도 효과를 낼 수 있는지 확인했다.
실험에서 캐리옵토시스를 유도하는 절단형 전사인자(CREB3-CF)를 과발현시키자 내성 대장암세포의 증식이 내성을 갖기 전 세포와 비슷한 수준으로 억제됐다.
이번 연구는 기존 항암제와 다른 세포사멸 경로를 이용해 내성 암세포를 공략하는 새로운 치료전략의 가능성을 제시했다. 다만 세포 수준에서 이뤄진 연구인 만큼 실제 항암 치료에 적용하려면 추가적인 검증과 치료기술 개발이 필요하다.
조용연 교수는 “핵막 온전성 조절이라는 새로운 타깃을 통해 난치성 암과 다양한 질병 치료제 개발의 원천기술로 활용되길 기대한다”고 말했다.
변지인 연구원이 제1저자, 조 교수가 교신저자로 참여한 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘저널 오브 파마슈티컬 애널리시스(Journal of Pharmaceutical Analysis)’ 온라인판에 지난달 29일 게재됐다.
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