권대원 합동참모본부 차장이 28일 서울 용산구 국방부에서 ‘비무장지대 지뢰 추정 폭발 사고’ 관련 브리핑을 하고 있다. 연합뉴스
서부전선 비무장지대(DMZ)에서 발생한 폭발 사고가 북한군 매설 지뢰에 의한 것으로 보인다는 군의 1차 조사 결과가 나왔다. 군은 최종 조사에서 이 같은 사실이 확인되면 상응 조치에 나설 방침이다.
DMZ 지뢰 폭발 상황 합동현장조사 태스크포스(TF)장인 권대원 합동참모차장은 28일 브리핑에서 지난 21일 발생한 사고와 관련해 “이번 지뢰 폭발 원인은 북한군의 지뢰일 가능성이 매우 높다고 판단했다”고 밝혔다.
군은 폭발 지점에서 확인된 화구와 사고 당시 화염 형태에 대한 진술, 피해 장병의 부상 정도 등을 종합해 아군 지뢰에 의한 폭발은 아닌 것으로 추정했다. 사고 지역에 우리 군의 지뢰 매설 기록이 없는 반면, 인근에서는 지난해 9월 북한군이 지뢰를 매설한 흔적이 발견된 점도 판단 근거가 됐다.
국립과학수사연구원의 1차 감정에서도 북한군 지뢰일 가능성을 뒷받침하는 정황이 나왔다. 부상 장병의 방탄헬멧 1개와 방탄조끼 2개에서 트리니트로톨루엔(TNT) 성분과 갈색 계열 이물질이 검출됐다. TNT 성분은 장구류가 찢어지고 그을린 부분에서 확인됐다.
반면 아군 지뢰 폭발 시 다량 발생하는 철제 파편은 발견되지 않았다. 양진혁 합참 작전부장은 TNT가 사용됐지만 철제 파편이 없고 갈색 이물질만 확인됐다고 설명했다. 또 살상 반경이 상대적으로 작다며 “아군 지뢰는 아니며 북한군 지뢰일 가능성이 매우 높다”고 말했다.
북한군이 사용하는 목함지뢰에는 통상 TNT 약 220g이 들어가는 것으로 알려졌다.
사고 현장의 정황도 조사 대상이다. 두 차례 폭발 가운데 1차 폭발 지점에서 약 1m 떨어진 곳에 북한군 지뢰로 추정되는 물체가 있었다는 진술이 나왔다. 공병요원이 정밀 지뢰 탐지 과정에서 지하 5~10㎝에 매설된 물체를 식별한 것으로 전해졌다.
양 부장은 해당 물체에 대해 “갈색 모양의 네모난 형태이며 매끄러운 플라스틱 재질”이라는 진술이 있었다고 전했다. 다만 현장에서는 색상을 적색이나 갈색으로 표현하거나 목함지뢰라고 언급하는 등 진술에 다소 차이가 있었던 것으로 파악됐다.
양진혁 합동참모본부 작전부장이 28일 서울 용산구 국방부에서 열린 ‘비무장지대 지뢰 추정 폭발 사고’ 관련 브리핑에서 관련 자료를 설명하고 있다. 연합뉴스
군은 북한이 1969년부터 수지(플라스틱) 반보병지뢰를 운용해 온 것으로 파악하고 있다. 현장 요원들 사이에서는 탐지된 물체가 북한군 교리에 등장하는 지뢰와 사진상 매우 유사하다는 평가도 나온 것으로 전해졌다.
군은 사고 당시 지뢰 2발이 폭발했고 철수 과정에서 추가로 지뢰 1발이 발견됐다는 진술을 토대로 원점 일대에 모두 3발의 지뢰가 있었던 것으로 보고 있다.
사고 지점은 군사분계선(MDL)에서 남쪽으로 10여m 떨어진 곳이다. 북한군이 최근 지뢰를 매설한 것으로 추정되는 지형 변화 지역과도 약 10m 떨어져 있는 것으로 확인됐다.
우리 군과 유엔군사령부는 27일부터 이틀째 현장 조사를 진행했다. 이날 조사에는 유엔사 군정위 비서장과 관할 부대인 육군 25사단 관계자 등 40여명이 투입됐다.
조사팀은 2차 폭발 지점에서 약 2m 떨어진 곳까지 접근했지만 1차 폭발 원점에는 도달하지 못했다. 개척로 확보에 어려움을 겪고 있기 때문이다. 이에 따라 군은 추가 현장 조사를 진행할 계획이다.
권 차장은 “(조사가) 오늘 종료되지 않아 추가 일정을 계획했다”고 말했다. 1차 폭발 지점에서 약 1m 떨어진 곳에 있었다는 지뢰 추정 물체도 추가 조사에서 확인할 예정이다. 최종 조사 결과는 유엔사와 공동 평가를 거쳐 발표할 전망이다.
권 차장은 최종 조사에서 북한군이 매설한 지뢰로 확인될 경우 “MDL 이남에서 정상적으로 DMZ 작전을 수행하던 우리 장병이 북한군 지뢰에 의해 부상을 당한 것”이라고 말했다.
이어 “이에 대한 모든 책임은 북한에 있다”며 “우리 군은 이에 합당하고 상응한 조치를 시행해 나갈 것”이라고 덧붙였다.
서지영 기자 surge@kukinews.com
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