현장형 AI 실무인재 양성
산업 현장 활용 기반 강화
UNIST와 중소벤처기업진흥공단 관계자들이 16일 UNIST 대학본부에서 ‘AI 전문인력 양성 및 지역 산업 AI 혁신을 위한 업무협약’을 체결한 뒤 기념촬영 하고 있다. 왼쪽부터 세 번째 안현실 UNIST 연구부총장, 조한교 중진공 인력성장이사. (제공: UNIST) ⓒ천지일보 2026.03.16.
[천지일보 울산=김가현 기자] UNIST와 중소벤처기업진흥공단이 동남권 중소기업의 인공지능 전환과 산업 혁신 지원을 위한 협력에 나섰다.
울산과학기술원(UNIST)은 16일 대학본부 회의실에서 중소벤처기업진흥공단과 ‘AI 전문인력 양성 및 지역 산업 AI 혁신을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다.
이번 협약은 UNIST의 교육·연구 역량과 중진공의 중소기업 지원 체계를 결합해 산업 현장에서 활용 가능한 AI 전문 인재를 양성하고 중소기업의 디지털 전환을 촉진하기 위해 마련됐다.
두 기관은 협약에 따라 중소기업 AI 역량 강화를 위해 ▲연수과정 공동 개발·운영 ▲AI 전문인력 양성 ▲산학협력 연구 ▲혁신기술 기반 창업·사업화 지원 ▲프로그램과 전문가 교류 ▲교육·행사 인프라 공동 활용 등을 추진할 계획이다.
특히 중소기업 재직자를 대상으로 단기 교육부터 심화 연구, 학위 과정으로 이어지는 단계별 성장 경로를 구축해 실무 교육과 연구, 창업과 사업화를 연계한 지역 산업 혁신 기반을 마련할 계획이다.
UNIST는 노바투스 아카데미아와 AI·AX 산학 공동연구를 중심으로 심화 교육 과정과 프로젝트 수행을 지원한다. 중진공 부산경남연수원은 AI 업무 자동화, 불량 예측, 품질 검사 분석 등 산업 현장 중심의 기초·실무 교육을 담당한다.
연수 수료자에게는 노바투스대학원 진학 정보도 제공해 실무 교육이 연구와 학위 과정으로 자연스럽게 이어지도록 지원할 예정이다.
양 기관은 오는 5월부터 7월까지 1차 ‘AI 직무역량 향상 연수’를 운영하고 하반기에는 노바투스 아카데미아와 연계한 심화 프로그램도 추진할 계획이다. 제조업 비중이 높은 울산·부산·경남 지역에서 중소기업의 AI 현장 적용 역량을 높이고 지역 산업 경쟁력 강화에도 기여할 것으로 기대된다.
UNIST는 동남권 AI 교육·연구 거점으로 관련 기반을 지속적으로 확대해 왔다. 2020년 동남권 최초로 인공지능대학원을 개원했으며 2021년 AI혁신파크를 출범시켰다. 이어 지난해 노바투스대학원을 개원해 기업 수요 기반 교육·연구 체계를 강화했다.
또 2021년부터 운영 중인 노바투스 아카데미아는 8기 동안 266개 기업과 419명의 실무형 인재를 배출하며 동남권 대표 산업 AI 교육 프로그램으로 자리 잡았다.
이번 협력을 계기로 중진공 울산지역본부는 UNIST의 340개 패밀리기업과 파이오니어 캠퍼스 입주기업 등을 대상으로 정책자금 지원과 AI 전환 지원, 인력 매칭 등 다양한 기업 지원 사업을 연계할 예정이다. 교육과 연구에 그치지 않고 기업 지원까지 연결해 지역 AX 생태계를 확장하겠다는 취지다.
안현실 UNIST 연구부총장은 “AI는 산업 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소”라며 “중소기업이 현장에서 곧바로 활용할 수 있는 해법을 만들 수 있도록 교육과 연구, 기술 사업화를 유기적으로 연결해 나가겠다”고 말했다.
조한교 중진공 인력성장본부장은 “UNIST는 동남권을 대표하는 AI 교육·연구 거점이며 노바투스 아카데미아는 실효성이 검증된 교육 과정”이라며 “중진공 연수원 네트워크와 UNIST의 혁신적인 AI 역량이 결합되면 중소기업의 AI 대전환에서도 실질적인 성과가 기대된다”고 밝혔다.
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김가현 기자
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