정재헌 SK텔레콤 대표가 지난 1일(현지시간) 스페에서 열린 간담회에서 'AI 네이티브' 혁신 전략을 발표하고 있다. SK텔레콤
SK텔레콤이 'AI 네이티브' 전략을 본격 추진하며 인공지능(AI) 기업으로의 전환에 속도를 내고 있다. 통신 서비스 전반을 AI 기반으로 재설계하는 동시에 대규모 AI 인프라 투자에 나서며 국내 AI 산업의 핵심 플레이어로 자리매김하겠다는 구상이다.
SK텔레콤은 이달 초 스페인 바르셀로나에서 열린 '모바일월드콩그레스(MWC) 2026'에서 AI 인프라 재편과 서비스 혁신을 골자로 한 'AI 네이티브' 전략을 공개했다. 통신 사업을 넘어 AI 기반 서비스와 인프라를 결합한 새로운 비즈니스 구조를 구축하겠다는 것이 골자다.
정재헌 SK텔레콤 최고경영자(CEO)는 "AI가 산업 간 경계를 허무는 융복합 환경에서 SK텔레콤은 '고객 가치 혁신'과 'AI 혁신'이라는 두 과제가 교차하는 변화의 골든타임에 직면해 있다"며 "고객을 업의 본질로 정의하고 AI 기반 혁신을 통해 고객과 대한민국 모두의 자부심이 되는 기업으로 진화해 나가겠다"고 밝혔다.
SK텔레콤은 통신 사업 전반에 AI를 적용하는 대전환을 통해 고객이 체감할 수 있는 서비스 혁신에 나선다.
이를 위해 영업전산, 회선 관리, 과금 등 통신 서비스의 근간이 되는 통합 전산 시스템을 AI 중심 구조로 개편할 계획이다. AI를 기반으로 고객의 이용 패턴과 요구를 분석해 요금제와 멤버십 서비스를 자동으로 설계하는 등 초개인화 서비스를 구현한다는 전략이다.
정보보호 체계도 강화한다. SK텔레콤은 모든 시스템에 '제로 트러스트(Zero Trust)' 보안 체계를 적용해 인증과 권한 관리, 네트워크 분리, AI 기반 보안 관제 등을 통해 데이터 보호 수준을 높일 방침이다.
네트워크 운영 역시 AI 중심으로 재편된다. SK텔레콤은 AI를 활용해 네트워크 운영을 자동화하는 '자율 운영 네트워크'를 구축해 품질 관리와 장애 대응 속도를 높인다는 계획이다.
이와 함께 글로벌 AI 네트워크 협력에도 참여하고 있다. SK텔레콤은 엔비디아 등이 주도하는 '글로벌 AI-RAN 얼라이언스'에 국내 통신사 가운데 유일하게 이사회 멤버로 참여해 차세대 6G 기반 AI 네트워크 기술 개발 협력을 이어가고 있다.
고객 접점 서비스도 AI 기반으로 재설계한다. 요금, 로밍, 멤버십 등 주요 서비스를 직관적인 구조로 개선하고 고객 상황에 맞는 혜택을 자동으로 제안하는 방식이다.
SK텔레콤은 T월드와 T다이렉트샵 등 여러 채널로 분산된 고객 경험을 통합하는 'AI 에이전트' 구축도 추진한다. 고객의 생활 패턴과 소비 데이터를 분석해 하나의 AI 에이전트가 다양한 서비스 접점에서 맞춤형 경험을 제공하도록 하는 것이 목표다.
AI 인프라 구축에도 속도를 낸다. SK텔레콤은 전국에 1GW 규모 이상의 AI 데이터센터(DC) 인프라를 구축해 아시아 최대 AI 데이터센터 허브로 성장한다는 목표를 제시했다. 이를 위해 그래픽처리장치(GPU) 클러스터 '해인'을 중심으로 AI 데이터센터 구축을 진행하고 있으며 향후 글로벌 협력을 통해 하이퍼스케일급 데이터센터로 확장할 계획이다. 오픈AI와 협력해 추진 중인 서남권 AI 데이터센터 프로젝트도 이러한 인프라 전략의 핵심 축으로 꼽힌다.
SK텔레콤은 SK하이닉스, SK에코플랜트, SK이노베이션 등과 협력해 데이터센터 구축과 운영 전반의 밸류체인을 확보하고 있다. 서버, 냉각, 에너지 관리, 운영 등 데이터센터 핵심 요소를 통합해 효율적인 AI 인프라를 제공하겠다는 전략이다.
데이터센터 운영 효율을 높이기 위한 자체 기술 개발도 추진 중이다. SK텔레콤은 고성능 가상화 솔루션 '페타서스 AI 클라우드'를 구독형 GPU 서비스(GPUaaS) '해인'에 적용한 데 이어 향후 글로벌 시장 진출도 검토하고 있다.
또 AI 기술 경쟁력 강화를 병행한다. SK텔레콤은 현재 5190억파라미터 규모의 자체 파운데이션 모델을 향후 1조파라미터 수준으로 확대하고 이미지·음성·영상 데이터를 동시에 처리할 수 있는 멀티모달 AI 기술 개발에도 나설 계획이다.
[김대기 기자]
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