[배터리체크포커스]ESS 골드러시 ⑦ 김태의 SK온 ESS 세일즈실장 인터뷰
[편집자주] 배터리 산업은 한 때 '제2의 반도체'로 여겨졌다. 기업들은 수십조원을 투자해 전세계에 생산거점을 확보했다. 하지만 전기차 수요 부진과 중국의 굴기로 K배터리 밸류체인은 위기에 직면했다. 이런 상황 속에서 배터리 산업의 현주소와 미래 가능성을 진단해본다.
지난 13일 서울 코엑스에서 진행된 '인터배터리 2026' 현장을 찾은 김태의 SK온 ESS 세일즈실장이 머니투데이와 인터뷰를 하고 있다./사진=최경민 기자
"올해 목표로 제시한 ESS(에너지저장장치) 20GWh(기가와트시) 수주는 충분히 달성 가능합니다."
김태의 SK온 ESS 세일즈실장은 지난 13일 서울 코엑스에서 진행된 '인터배터리 2026' 현장에서 머니투데이와 만나 "사실 목표라는 게 좀 도전적이어야 하는데 올해 목표는 굉장히 현실적"이라며 이같이 말했다. 그만큼 SK온의 올해 ESS 수주전에 자신감이 있다는 의미다.
김 실장은 "미국에서 유틸리티 부문에 이어 인공지능 데이터센터(AIDC)용 ESS 고객사 풀도 많이 확보했다"며 "일부 프로젝트는 빠르면 2분기 내 결과가 나올 것"이라고 언급했다. 또 일본 ESS 시장 진출 가능성을 거론하면서 "일본의 경우 지금까지 ESS용 배터리를 대부분 중국산을 써왔는데, 탈중국 수요가 감지되고 있다"고 강조했다. 유럽 역시 공공 조달과 입찰 중심으로 연내 ESS 수주를 노린다는 계획이다.
국내 배터리 3사 중 후발주자로 꼽히는 SK온은 최근 ESS 경쟁력 확보에 사활을 걸고 있다. 지난달 발표된 제2차 ESS 중앙계약시장 입찰에서 전체 물량의 50.3%를 석권한 것도 이런 노력의 결과다. 김 실장은 "그간 ESS와 관련해 트랙레코드가 부족하다는 이야기를 들어온 만큼 이번에 제대로 준비했다"며 "내부적으로도 많이 고무된 상황"이라고 전했다.
미국 시장을 잡기 위해 금지외국단체(PFE) 규정 및 투자세액공제(ITC) 수취 요건은 이미 맞춰놨다고 강조했다. 김 실장은 "현지 컨설팅 회사를 통해 소재·장비 부분에서 미국이 제시한 요건을 충족한다는 공식 자료를 받아 고객사들에 마케팅을 하고 있다"고 밝혔다.
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