국산 AI 모듈 큐브위성 탑재해 성능 검증
고장 진단·대응 자동화로 위성 자율성 강화
한국항공우주산업(KAI)이 스페이스린텍과 큐브위성 AI 실증 협력을 위한 업무협약을 체결했다. 사진=KAI
한국항공우주산업(KAI)이 인공지능 기반 위성 기술의 우주 실증에 나선다.
KAI는 스페이스린텍과 ‘큐브위성 AI 실증 협력’을 위한 업무협약을 체결하고, 자체 개발한 AI 모듈을 우주 공간에서 검증할 계획이라고 밝혔다.
이번 협력은 KAI가 개발한 고성능 AI 모듈을 스페이스린텍과 연세대가 공동 개발하는 큐브위성 플랫폼에 탑재해 궤도상에서 실제 성능을 확인하는 것이 핵심이다. AI가 위성의 이상 상태를 스스로 진단하고 고장에 대응할 수 있는지 검증하는 데 목적이 있다.
양사는 올해 하반기 AI 모듈을 탑재한 큐브위성을 발사해 실증 프로젝트를 진행할 예정이다. 해당 프로젝트에서는 지상 명령이 아닌 위성이 수집한 데이터를 기반으로 스스로 상태를 분석하고 대응 방안을 도출하는 ‘AI 온보드 프로세싱’ 기술을 집중적으로 시험한다.
실증 과정은 지상에서 고장 신호를 전송하면 AI 모듈이 이를 감지해 원인과 영향 범위를 분석하고, 최적의 대응책을 도출해 기술 보고서를 생성한 뒤 지상으로 전송하는 방식으로 진행된다.
이 기술은 지상 개입 없이 위성이 스스로를 보호하는 완전 자율운영 위성 구현을 위한 핵심 단계로 평가된다. 현재 대부분의 위성은 이상 발생 시 지상국의 분석과 명령을 받아 대응하지만, AI 모듈 적용 시 자체 판단과 조치가 가능해져 대응 속도와 효율이 크게 향상될 것으로 기대된다.
KAI는 항공기 개발 과정에서 축적한 고장 예측 및 예지정비 기술을 활용해 다양한 고장 시나리오를 학습한 AI 모듈을 개발했다. 국내 스타트업 모빌린트의 NPU를 적용해 국산 반도체 기반으로 제작한 점도 특징이다.
회사측은 해당 기술이 국방 반도체 자립에도 기여할 수 있을 것으로 보고 있다. 향후 자율운영 위성이나 군집 운용 초소형 위성의 핵심 표준 기술로 활용될 가능성이 크다는 설명이다.
KAI는 오랜 기간 국가 위성 사업을 수행해 온 경험을 바탕으로 차세대 위성 개발을 주도하고 있으며, 민간과 군을 아우르는 초소형 위성 시장 확대에도 대응하고 있다. AI 기반 위성 기술이 상용화되면 위성 운영의 효율성과 안정성이 크게 향상될 것으로 전망된다.
[이지경제 임상재 기자]
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