SMR 설계 계약으로 영향력 확대
740조원 글로벌 SMR 시장 선점
(왼쪽 다섯째)딩카 바티아 엑스에너지 CCO(최고영업책임자와 (왼쪽 여섯째)배종식 DL이앤씨 플랜트사업본부 부본부장이 서울 마곡동 본사에서 열린 SMR 표준화 설계 계약 체결을 기념해 사진촬영을 하고 있다. 사진제공=DL이앤씨
[오피니언뉴스=김기범 기자] DL이앤씨가 미국 소형모듈원전(SMR) 기업 엑스에너지 투자에서 성과를 내고 있다.
DL이앤씨는 지난 24일 미국 나스닥에 상장한 엑스에너지의 보유 지분 가치가 지난 28일 현지 시각 기준 약 1720억원으로 집계됐다고 29일 밝혔다. 지난 28일(현지 시각) 기준 DL이앤씨가 보유한 엑스에너지 지분 가치는 약 1720억원이다.
2023년 1월 시리즈 C 투자 당시 2000만달러, 약 300억원 규모였던 투자금이 3년 만에 6배 가까이 늘어난 것이다. 스타트업은 시리즈 A·B·C 등 단계별로 자금을 모집하는데, 시리즈 C는 시장을 세계로 넓히거나 연관 사업으로 확장하는 데 필요한 투자를 받는 단계다.
엑스에너지의 주가 상승이 지분 가치 확대를 이끌었다. 엑스에너지는 공모가를 희망 범위 상단인 19달러보다 높은 23달러로 확정했다. 상장 첫날인 24일 종가는 29.20달러로 공모가보다 27% 올랐고, 3거래일 만에 50% 가까이 상승해 28일 기준 34.11달러를 기록했다. 이번 기업공개를 통해 10억달러, 약 1조4750억원 이상을 조달하며 자금 조달액 기준 원전 기업 상장 역사상 최대 규모를 기록했다.
엑스에너지는 미국 에너지부(DOE)의 지원을 받는 4세대 SMR 개발사다. 물 대신 고온 헬륨가스로 원자로를 냉각하는 고온가스로(HTGR) 기술을 보유하고 있다. 아마존, 다우, 센트리카 등 글로벌 기업과 협력 관계를 구축하고 11GW 규모의 파이프라인을 확보한 점도 시장의 관심을 키웠다.
DL이앤씨는 엑스에너지의 시리즈 C 단계부터 주요 투자자로 참여했다. 투자 배경에는 SMR을 새로운 성장 동력으로 삼겠다는 의지가 있었다. SMR은 기존 플랜트 사업과의 연관성이 높아 시너지를 낼 수 있는 분야로 꼽힌다. 또한 기존 원전 운영사 중심의 사업 구조를 전환해야 한다는 전략적 판단도 작용했다.
사업 협력도 본격화하고 있다. DL이앤씨는 지난달 엑스에너지와 1000만달러, 약 150억원 규모의 SMR 표준화 설계 계약을 체결했다. 국내 건설사가 SMR 개발사로부터 대가를 받고 관련 사업을 수행하는 것은 이번이 처음이다. 엑스에너지는 2030년 초 상업 운전을 목표로 SMR 개발을 추진하고 있다.
DL이앤씨는 대형 원전과 SMR 양쪽에서 경쟁력을 확보하고 있다는 평가를 받는다. 한빛 원전 5·6호기, 신고리 원전 1·2호기 주설비 공사를 수행했고, 한울 원전 1·2호기 및 3·4호기, 한빛 원전 5·6호기 증기발생기 교체 공사도 맡았다. 증기발생기 교체는 수명이 남은 원전의 발전 효율을 높이기 위한 핵심 설비 교체 작업으로 높은 전문성과 시공 경험이 필요하다.
SMR은 전기 출력 300㎿ 이하의 소형 원자로다. 안정적인 전력 공급과 탄소중립 대응 수단으로 주목받고 있으며, 영국 국립원자력연구원(NNL)은 2035년 전 세계 SMR 시장 규모가 약 5000억달러, 약 740조원에 이를 것으로 전망했다.
유재호 DL이앤씨 플랜트사업본부장은 “엑스에너지가 시장에서 높은 가치를 인정받으면서 DL이앤씨의 지분 가치 상승으로 이어지는 선순환 구조가 기대된다”며 “대형 원전 건설 경험을 바탕으로 SMR 관련 투자를 확대해 독보적인 글로벌 경쟁력을 구축해 나가겠다”고 말했다.
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