시진핑 중국 국가주석(오른쪽)과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 31일(현지시간) 오후 키르기스스탄 비슈케크에서 정상회담을 갖기 전 악수를 하고 있다. AP=연합뉴스
시진핑 중국 국가주석과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 31일 오후(현지시간) 키르기스스탄 비슈케크에서 정상회담을 갖고 양국 현안을 논의했다.
중국 관영 신화사와 러시아 타스통신에 따르면 푸틴 대통령은 시 주석과의 정상회담 모두발언에서 “러시아와 중국의 협력은 모든 분야에서 성공적으로 발전하고 있다”며 중국이 필요로 할 경우 양국 간 상호 비자 면제 협정을 영구화할 준비가 돼 있다고 밝혔다. 양국은 지난해 상대국 국민에게 최대 30일간 무비자 입국을 허용했고, 지난 5월 푸틴 대통령이 베이징을 방문했을 당시 이 조치를 2027년 말까지 연장했다.
이에 시 주석은 “백 년만의 변화 속에 불확실성과 예측 불가능성이 증가하고 있지만, 평화·발전·협력·호혜를 향한 열망은 변함없이 확고하다”고 말했다.
두 정상의 만남은 시 주석과 도널드 트럼프 미국 대통령의 베이징 정상회담 직후인 지난 5월 20일 푸틴 대통령이 중국을 찾은 이후 3개월 만이다. 창설 25년을 맞은 상하이협력기구(SCO) 정상회의(31일~9월 1일)를 계기로 다시 만난 두 정상 간 회담의 최대 관심사는 가스관 ‘시베리아의 힘-2’ 협상이다.
유리 우샤코프 러시아 대통령 외교보좌관은 지난달 28일 “가스관 문제는 동방경제포럼 및 31일 회담 양쪽에서 모두 논의될 것”이라며 타결 여부는 말을 아꼈다. 동방경제포럼은 9월 1~4일 러시아 블라디보스토크에서 열리는 연례 포럼이다.
그래픽=신재민 기자 shin.jaemin@joongang.co.kr
시베리아의 힘-2는 2006년 처음 제안된 가스관으로 러시아 서시베리아 북부의 야말반도의 천연가스를 몽골을 거쳐 중국 북부로 공급하는 전체 길이 약 2600㎞의 초대형 프로젝트다. 러시아는 이미 1차 사업을 통해 연간 380억㎥의 가스를 중국에 공급하고 있으며 2차가 타결된다면 최대 500억㎥ 규모의 천연가스를 중국에 수출하게 된다.
하지만 지난 5월 베이징 회담에서 양국은 공급 단가 등에서 입장 차이를 좁히는 데 실패했다. 알렉산더 노박 에너지 담당 러시아 부총리는 일부 계약이 “최종 합의에 근접했다”고 밝혔지만, 베이징은 침묵을 지켰다. 동방경제포럼에 에너지·투자를 총괄하는 딩쉐샹 상무부총리가 참석해 푸틴 대통령을 만날 예정이어서 비슈케크에서 두 정상이 공감대를 확인한 뒤 블라디보스토크에서 세부 조율을 할 가능성도 거론된다.
시진핑 중국 국가주석과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 31일(현지시간) 오후 키르기스스탄 비슈케크에서 정상회담을 갖고 양국 현안을 논의하고 있다. AP=연합뉴스
가스관 협상의 배경에는 호르무즈 해협을 둘러싼 미국과 이란의 충돌이 자리한다. 2023년부터 SCO 회원국인 이란이 미국과 충돌 속에 호르무즈 해협 통항을 제한했고, 미국은 이란과 거래하는 제3국 개인과 기관까지 겨냥한 2차 제재 확대를 발표한 상태다. 중국은 지난해 기준으로 해상 원유 수입량의 절반이 호르무즈 해협을 통과하고 있어 러시아산 가스는 에너지 안보 리스크 분산 전략과 직결된다. 우크라이나와의 전쟁 5년째를 맞으며 경제적 수세에 몰린 러시아 역시 유럽으로 향하던 기존 천연가스 수출 물량을 중국으로 돌리고 싶어한다.
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