청년층이 취업과 소득에서 동시에 어려움을 겪고 있다. 20·30대 임금근로자의 신규 채용 일자리가 역대 최소 수준으로 줄어든 데다 어렵게 취업에 성공한 젊은 근로자가구의 근로소득마저 감소한 것으로 나타났다.
30일 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 올해 1분기 20대 이하와 30대 임금근로자의 신규 채용 일자리는 236만3000개로 지난해보다 2만3000개 감소했다.
1분기 기준 2023년부터 4년 연속 줄면서 관련 통계가 작성된 2018년 이후 가장 적었다.
특히 사회에 본격적으로 진입하는 20대 이하의 고용 상황이 악화됐다. 이들의 신규 채용 일자리는 134만3000개로 1년 전보다 2만6000개 줄어 역대 최소치를 기록했다.
산업별로는 제조업 신규 채용이 2만4000개 감소해 전체 감소분의 대부분을 차지했다. 청년인구 감소와 함께 기업들의 경력직·수시채용 선호, 제조업을 비롯한 일부 업종의 채용 위축 등이 영향을 미친 것으로 분석된다.
30대 신규 채용은 102만개로 지난해보다 3000개 증가했다. 2년 연속 감소세에서는 벗어났지만 코로나19 영향을 받았던 2021년 1분기 101만1000개와 비슷한 수준에 머물렀다.
취업에 성공한 청년층의 소득 사정도 녹록지 않다.
올해 2분기 가계동향조사에서 가구주가 39세 이하인 근로자가구의 명목 근로소득은 전년 동기보다 0.3% 감소했다. 1분기 -1.0%에 이어 두 분기 연속 감소했으며 전 연령대 가운데 유일하게 뒷걸음질했다.
같은 기간 소비자물가가 3.0% 상승한 점을 고려하면 청년층이 체감하는 실질적인 소득 여건은 더욱 악화된 셈이다.
전체 근로자가구의 근로소득은 0.7% 증가했고 40대 1.6%, 50대 2.9%, 60세 이상은 2.4% 각각 늘어 청년층과 대조를 보였다.
청년 고용지표도 부진하다. 지난 7월 15~29세 취업자는 전년 동월보다 19만1000명 줄어 45개월 연속 감소했다. 청년층 고용률 역시 44.2%로 1.6%p 떨어지며 27개월 연속 하락했다.
정부가 청년 취업 지원과 지방 중소기업 재직 청년에 대한 지원 등을 확대하고 있지만 인공지능(AI) 확산에 따른 일자리 구조 변화와 기업들의 신규 채용 축소가 맞물리면서 단순한 취업 지원을 넘어 청년층의 안정적인 일자리 창출 대책이 필요하다는 지적이 나온다. /김재옥기자
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