주요7개국(G7) 정상회의 참석과 유럽 순방을 위해 출국하는 이재명 대통령과 김혜경 여사가 9일 성남 서울공항 공군 1호기에서 오르고 있다. 청와대 사진 제공
이재명 대통령이 9일 서울공항을 통해 벨기에 수도 브뤼셀로 출국, 주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 계기로 한 열흘간의 유럽 순방 일정에 돌입했다.
이 대통령은 이날 오전 9시께 짙은 감색 정장 차림으로 김혜경 여사와 함께 공군 1호기에 올랐다.
환송행사에는 김민석 국무총리와 윤호중 행정안전부 장관, 강훈식 대통령 비서실장, 홍익표 청와대 정무수석 등이 이 대통령 부부를 환송했다.
통상 환송 행사에 매번 참석했던 더불어민주당 정청래 대표와 한병도 원내대표가 나오지 않았다. 민주당 지도부가 환송 행사에 참석하지 않은 것은 이재명 정부 출범 이후 이날이 처음이다. 이 대통령이 전날(8일) 취임 1주년 기자회견에서 6·3 지방선거 결과에 대해 아쉬움을 표한 것과 무관치 않다는 해석이 나온다.
청와대 관계자는 “중동 전쟁의 장기화와 중앙선거관리 부실 관리 대응 등 국내 상황을 염두에 두고 청와대 및 내각 인사 등으로 환송 인원을 최소화했다"고 설명했다.
민주당도 이번 불참이 정치적 의미를 갖는 것은 아니라고 설명했다. 민주당 관계자는 “환송 행사를 최소화하자고 당청이 소통했다"고 말했다.
그러나 정치권에선 이 대통령은 1주년 기자회견 때 6·3 지방선거 성적표와 관련, “납득할 수 없는 상황이 벌어졌다"고 불만을 표시한 것과 무관하지 않다는 해석이 나온다.
이 대통령은 회견에서 “이길 것을 졌다거나 이겨야 하는 곳을 졌다면 문제가 다르다. 최소한 성공은 아니다"라면서 “이해가 안 되는 장면들이 많이 있었다. 이것도 국민의 경고라고 생각한다"고 평가했다.
반면 차기 당권 주자로 거론되는 김민석 국무총리는 이날 이례적으로 환송 행사에 참석했다. 통상 공항 출국 행사에는 대통령 비서실장 등이 참석하고 국무총리는 귀국 행사에 주로 참석한다. 그러나 이날은 김 총리도 직접 서울공항에 나와 이 대통령을 배웅했다.
여권 일각에선 이 같은 온도 차가 오는 8월 전당대회와 무관치 않다고 보고 있다. 이 대통령이 사실상 차기 당대표로 김 총리 지원에 나선 것 아니냐는 것이다.
한편 이 대통령은 출국 전 X(엑스)에서 “취임 이후 처음으로 유럽을 방문한다"며 “글로벌 복합위기 속에서 협력의 지평을 넓히며 우리 경제와 외교의 기반을 더욱 굳건히 다지기 위한 여정"이라고 밝혔다.
이 대통령은 벨기에에서 바르트 더 베버르 벨기에 총리와 정상회담을 갖고, 오후에는 필립 국왕과 면담한다, 이어 안토니우 코스타 유럽연합(EU) 정상회의 상임의장, 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장과도 정상회담을 진행한다.
이후 세르지오 마타렐라 이탈리아 대통령의 초청에 따라 로마로 이동해 국빈 방문 일정을 소화하고, 바티칸을 방문해 레오 14세 교황을 만나 전 세계와 한반도의 평화를 기원하는 메시지를 나눌 예정이다. 끝으로 이 대통령은 프랑스 에비앙을 찾아 16∼17일 열리는 G7 정상회의에 참석, 글로벌 불균형 완화와 인공지능(AI) 문제 등에 관한 정상 간 논의에 참여한다. 김응삼기자 uskes@
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