29일 중구 한화빌딩에서 진행된 '한화에어로스페이스 테크 아카데미 2026'에서 조정태 한화에어로스페이스 추진탄약 1팀장이 '덕티드 램제트 추진기관'에 대해 설명하고 있다. 사진=한화에어로스페이스
한화에어로스페이스가 항공무장 국산화를 위한 핵심 기술 역량을 공개했다. 장거리 공대공 유도탄 개발과 정밀 포탄 기술 확보를 통해 자주국방과 방산 수출 경쟁력 강화를 동시에 추진한다는 구상이다.
한화에어로스페이스는 4월29일 서울 중구 한화빌딩에서 ‘한화 테크 아카데미 2026’을 열고 항공무장 및 포탄 분야 개발 현황과 계획을 발표했다. 회사는 국방과학연구소(ADD)와 협력해 해외 의존도가 높은 항공무장을 국내 기술로 개발하는 전략을 제시했다.
핵심 기술은 ‘덕티드 램제트 추진기관’이다. 해당 기술은 비행 중 외부 공기를 흡입해 고체연료를 연소시키는 방식으로 추진력을 얻는다. 별도의 산화제 탑재가 필요 없어 사거리 확대와 고속 비행 유지에 유리한 미사일 추진 기술로 꼽힌다. 이 기술은 유럽 방산기업 MBDA의 장거리 공대공 미사일 ‘미티어’에도 적용된 바 있다.
한화에어로스페이스는 2005년부터 추진제, 가스발생기, 연소기 등 덕티드 램제트 추진기관 관련 핵심 기술 연구를 수행해왔다. 이를 기반으로 장거리 공대공 유도탄과 초음속 공대함 미사일 등 정부 주도 항공무장 개발에 참여할 계획이다.
장거리 공대공 유도탄은 국산 전투기 KF-21 탑재를 목표로 개발이 추진되고 있다. 개발 완료 목표 시점은 2033년, 양산은 2036년 이후로 예상된다.
조정태 한화에어로스페이스 PGM연구소 추진탄약1팀장은 “덕티드 램제트 추진기관은 산화제로 외부 공기를 사용하고 액체 연료 대신 고체 연료를 쓰는 추진기관”이라며 “외부 공기를 사용하는 만큼 절감된 공간에 더 많은 연료를 탑재할 수 있다”고 설명했다. 이어 “고체 추진기관처럼 유지 보수가 용이하고 액체 램제트 추진기관처럼 긴 사거리도 확보할 수 있다”고 말했다.
기술 난도와 관련해 한화에어로스페이스 관계자는 “고속으로 공기가 들어올 때 점화하고 엔진이 유지되는 성능은 어려운 기술”이라며 “체계 입장에서는 엔진 성능뿐 아니라 극한 환경에서 안정적으로 동작하는 통합 기술이 중요하다”고 밝혔다.
한화에어로스페이스는 포탄 분야에서도 정밀유도 기술 개발을 병행하고 있다. K9 자주포에 사용되는 155mm 포탄의 명중률을 높이기 위한 정밀유도포탄과 탄도수정신관 개발이 대표적이다.
정밀유도포탄은 GPS와 INS를 결합한 통합항법장치와 유도제어장치 등을 적용해 소량의 탄약으로 표적을 정밀 타격하는 무기체계다. 기존 자주포가 다수 포탄을 활용한 면 타격 중심이었다면, 정밀유도포탄을 적용할 경우 점 타격이 가능해진다.
탄도수정신관은 기존 포탄 신관을 교체해 비행 중 탄도를 보정하는 장치다. 사거리 증가에 따른 탄착 오차를 줄일 수 있으며 기존 탄약에도 적용이 가능하다.
두 기술에는 전파교란에 대응하기 위한 항재밍 기능이 포함된다. 최근 전장에서 GPS 기반 무기체계의 취약성이 부각되면서 항재밍 기술은 필수 요소로 꼽히고 있다.
한화에어로스페이스 관계자는 “정부 및 협력사와의 상생을 바탕으로 첨단 방위 기술 국산화에 적극 참여해 자주국방과 방산 수출 확대에 기여할 것”이라고 말했다.
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