15일 일본 도쿄에서 진행된 한화에어로스페이스와 美 LNG 생산 기업 벤처 글로벌과의 LNG 장기 구매 계약식에 참석한 (왼쪽 위부터 시계방향으로) 김정관 산업통상부 장관, 더그 버검 미국 내무부 장관, 마이클 세이블 벤처 글로벌 대표, 손재일 한화에어로스페이스 대표.ㅣ한화에어로스페이스
한화에어로스페이스가 미국 액화천연가스(LNG) 생산업체 벤처글로벌과 장기 LNG 구매 계약식을 열고 한미 에너지 협력 확대에 나섰다. 국제 정세 불안으로 에너지 안보의 중요성이 커지는 가운데, 에너지와 방산 역량을 함께 앞세워 글로벌 안보 파트너로서 입지를 강화하겠다는 구상이다.
한화에어로스페이스는 15일 벤처글로벌과 LNG 장기 구매 계약식을 진행했다고 밝혔다. 계약식은 일본 도쿄에서 열렸으며, 손재일 한화에어로스페이스 대표와 마이클 세이블 벤처글로벌 대표를 비롯해 김정관 산업통상자원부 장관, 더그 버검 미국 내무부 장관 등 양국 정부 관계자들도 참석했다.
이번 행사는 미국이 14~15일 도쿄에서 한국을 포함한 인도·태평양 지역 12개국을 초청해 연 ‘인도·태평양 에너지 안보 장관 및 비즈니스 포럼(IPEM)’을 계기로 마련됐다. 앞서 한화에어로스페이스는 지난달 벤처글로벌과 2030년부터 20년간 연간 150만t의 LNG를 공급받는 계약을 체결한 바 있다.
손 대표는 “이번 에너지 협력은 에너지 안보 강화를 위한 한미 간의 굳건한 파트너십을 다시 한 번 보여주는 계기가 될 것”이라며 “에너지, 방산 역량을 바탕으로 글로벌 안보 파트너로서 역할 수행해 나갈 것”이라고 말했다.
최근 국제 정세 급변으로 글로벌 에너지 시장의 불확실성이 커지면서 안정적인 에너지 확보는 산업 경쟁력을 넘어 국가 안보 차원의 과제로 부상하고 있다. 인공지능(AI), 방산 등 주요 산업의 기반이 되는 에너지 공급망을 어떻게 안정적으로 유지하느냐가 각국의 핵심 전략 과제로 떠오른 것도 이런 배경에서다. 미국이 이번 포럼을 연 것도 인도·태평양 지역 내 에너지 협력 강화를 모색하기 위한 차원으로 해석된다.
더그 버검 장관은 “한미 전략 동맹은 약 70년간 평화와 안정의 기둥이었으며 에너지 안보가 그 핵심 요소 중 하나”라고 말했다. 김 장관도 “한국과 미국은 경제와 안보 문제를 아우르는 지속적인 파트너십을 유지해 왔다”며 “오늘 체결된 협약이 글로벌 공급망 안정의 초석이 될 것”이라고 밝혔다.
한편 한화는 계열사 간 역량을 결합해 LNG 생산부터 유통, 활용까지 이어지는 글로벌 LNG 밸류체인 구축에도 속도를 내고 있다. 한화오션은 LNG 운반선 건조와 해상 부유식 액화천연가스 생산설비(FLNG) 등 해양 인프라 분야 역량을 보유하고 있고, 한화에너지는 LNG 발전과 운영을 맡고 있다. 한화쉬핑은 해상 운송을 담당하고 있다.
김동관 한화그룹 부회장은 지난달 독일 뮌헨안보회의에서 “에너지 안보부터 국방과 제조 혁신까지, 신뢰받는 생태계는 사회를 보호하고 산업 경쟁력을 강화하며 미래 복원력을 이끄는 핵심”이라고 밝힌 바 있다.
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이서련 기자
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