(톱스타뉴스 박다연 기자) 드라마 속 삼각 로맨스를 바라보는 제작진의 시선이 캐릭터 해석의 방향을 구체적으로 제시했다. JTBC 토일드라마 ‘미혼남녀의 효율적 만남’에서 이의영이 신지수에게 거절 의사를 밝히고 송태섭과 연인으로 발전하면서 관계가 새 국면을 맞은 가운데, 이재훈 감독과 이이진 작가가 세 인물의 심리 구조를 직접 설명했다.
이재훈 감독은 먼저 이의영을 이야기의 출발점으로 짚었다. 그는 “이의영은 우리 드라마의 중심 화자이자 모든 관계의 중심에 선 캐릭터”라며 극 중 내레이션을 통해 시청자가 속마음을 알고 따라가게 되는 구조를 설명했고, 주요 사건들 역시 이의영의 선택에서 시작된다고 밝혔다.
이재훈 감독 “솔직함이 큰 매력, 선택 순간들을 바닥까지 보여주는 인물”. (사진=SLL)
이어 이재훈 감독은 이의영이 가진 태도와 정서를 구체적인 장면 감각으로 풀어냈다. 그는 “특히 이의영 캐릭터는 솔직함이 제일 큰 매력으로 사랑에 서툴지 몰라도 매사에 진심이다”라며 김칫국을 시원하게 마시고 서슴없이 망가지는 모습, 남을 위로하고 또 위로를 받을 줄 아는 면모, 깊이 고민하더라도 오래 회피하지 않는 태도를 언급했다. 그러면서 “그런 선택과 감정변화의 순간들을 바닥까지 솔직하게 보여주는 이의영이기에 시청자들의 격한 공감을 부른 것 같다”고 전했다.
같은 인물을 두고 이이진 작가는 ‘균형’이라는 키워드를 꺼냈다. 그는 이의영이 송태섭과 신지수 사이에서뿐 아니라 일과 사랑, 감성과 이성 사이에서 흔들리면서 균형을 잡는 인물이라고 정의했다. 또한 “개인적으로 한 치의 흔들림 없이 선 모습만을 균형이라고 생각하지 않는다”며 마음이 어느 쪽으로 쏠릴 때 이유와 약한 지점을 들여다본 뒤 천천히 바로 서는 과정을 강조했다.
반면 두 남자 캐릭터에 대해서는 다른 비유와 개념이 동원됐다. 이재훈 감독은 송태섭을 사골곰탕에 빗대 “송태섭은 시간이 갈수록 진해진다. 처음엔 무슨 생각을 하는지 모를 답답한 순간이 있기도 하지만 어느새 이 남자의 진심에 빠져들게 된다”고 말했다. 시간이 지나면서 깊어지는 인상과 숨겨진 마음을 함께 짚은 셈이다.
신지수에 대한 감독의 설명은 결이 달랐다. 그는 “이에 반해 신지수는 제멋대로 도발하고 농담처럼 구애하는 흥미로운 남자다”라며 강한 척하지만 어딘가 마음이 쓰여 이의영을 움직이게 만드는 인물이라고 설명했다. 이어 “가진 것이 많지 않아도 이의영을 위해서 무엇이든 다 줄 것 같은, 조금은 위험해 보이는 남자”라고 덧붙이며 두 남자의 상반된 매력을 대비시켰다.
이이진 작가는 심리 유형을 통해 두 남자의 위치를 짚었다. 그는 송태섭을 안정형, 신지수를 회피형으로 분류하면서도 이의영과의 관계 속에서는 정반대의 움직임이 나온다고 설명했다. 안정형인 송태섭이 이의영을 만나 충동적으로 행동하고 초조함을 느끼는 순간들, 회피형 신지수가 깊이 믿어주는 이의영 앞에서 과거의 사랑을 외면하던 태도를 청산하고 도망치지 않으려 하는 변화를 예로 들며 세 사람의 관계 변곡점을 짚었다.
이처럼 감독과 작가가 언급한 키워드와 비유는 세 인물이 얽힌 관계를 이해하는 단서를 제공한다. 중심 화자로 설정된 이의영의 솔직한 선택, 시간이 갈수록 진해지는 송태섭의 진심, 위험해 보일 만큼 직진하는 신지수의 태도가 서로에게 어떤 영향을 미쳐 왔는지 정리되면서, 앞으로 이어질 선택과 감정의 방향에 대한 관심도 함께 높아지고 있다.
한편 ‘미혼남녀의 효율적 만남’은 해외 시청자 반응에서도 수치를 통해 반응을 드러내고 있다. 아시안 엔터테인먼트 전문 글로벌 OTT 라쿠텐 비키(Rakuten Viki)에서는 미주·유럽·오세아니아 지역 시청자 수 기준 주간 순위 2위에 진입한 뒤 방영 3주 차까지 2위를 유지하고 있고, 디즈니+에서는 최고 1위, 평균 4위를 기록 중이다. (2026년 3월 25일 기준)
‘미혼남녀의 효율적 만남’은 네이버웹툰 ‘미혼남녀의 효율적 만남(작가 타리)’을 원작으로 하는 JTBC 토일드라마로, 매주 토요일 밤 10시 40분, 일요일 밤 10시 30분에 방송되며 OTT 플랫폼 티빙에서도 단독 공개된다.
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