전주한옥마을 전경.
전주 한옥마을로만 몰리는 관광객의 발길을 원도심 전역으로 돌리기 위해서는 지역 금융과 민간이 함께 참여하는 ‘권역 단위 관광지 경영’ 모델을 도입해야 한다는 지적이다.
전주시정연구원은 21일 발간한 이슈브리프 ‘일본 역사자원 활용 관광만들기의 사업추진 구조와 정책적 시사점’을 통해 전주 원도심 관광을 본궤도에 올리기 위한 구체적인 정책점 시사점을 제시했다.
연구원에 따르면, 일본 관광청이 추진 중인 ‘3단계 사업화 프레임워크’에 주목했다.
일본은 오래된 역사적 건물을 단순히 보존하는데 그치지 않고, 주변 거리와 상권, 숙박, 식음료, 체험 활동을 하나로 묶어 지역 전체를 하나의 관광지로 운영하는 ‘권역 단위 관광지 경영’으로 패러다임을 전환했다.
특히 초기 투자 비용이 크고 사업 리스크가 높은 역사 자원 활용 사업의 특성을 고려해, 공공 보조금에만 의존하지 않고 지역 금융기관과 민간 운영주체, 공공부문이 역할을 나누는 재원 구조를 만들었다.
전라일보 자료사진
현재 전주 원도심은 한옥마을을 비롯해 전라감영, 풍남문, 남부시장, 객사권, 서학동예술마을 등 매력적인 역사 문화자원과 유휴공간을 넉넉히 갖추고 있다.
하지만 이들 지원이 개별 거점으로 파편화되어 있어 한옥마을의 관광 열기가 원도심 전체로 자연스럽게 확장되지 못하는 한계를 보이고 있다.
이에 연구원은 전주시가 인근 원도심의 역사문화자원과 상권, 유휴공간을 단순 연결하는 수준을 넘어서야 한다는 지적했다.
사업성 검토부터 민간 운영 주체 발굴, 재원 조달 방안까지 종합적으로 고려하는 권역 단위 관광 사업화 접근이 절실하다는 분석이다.
이를 실행하기 위해 지역 금융기관과 민간 운영 주체, 공공이 역할을 나누는 재원 조달 구조를 단계적으로 검토할 것으로 제안했다.
이와 함께 사업 발굴부터 자산 소유자 협의, 민간 운영 주체 연계, 금융기관 협의까지 실무 전반을 원스톱으로 지원할 수 있는 전담 추진체계 구축이 필요하다고 덧붙였다.
아울러 중앙정부 차원에서도 관광·문화 분야의 재정 지원 기반을 확충하고, 지역 관광 사업의 기획과 운영을 도울 조직과 제도를 정비함은 물론, 역사 자원 활용을 위한 인허가 기준 및 가이드라인을 보완해야 한다고 강조했다.
박은별 연구위원은 “전주는 원도심의 역사 문화자원이 매우 풍부한 도시지만, 공공이 건물을 고치고 시설을 정비하는 방식만으로는 지속 가능한 관광을 만들기 어렵다”라며 “지역 금융기관과 민간 운영 주체, 공공부문이 각자의 역할을 나누고 이를 현장에서 매끄럽게 조정해 나갈 실행 체계를 마련하는 것이 원도심 활성화의 핵심”이라고 말했다.
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